[세종=뉴스핌 최영수 기자] 최근 월성원전 1호기 수명연장 결정이 내려진 후 원자력 발전에 대한 논란이 다시 뜨거워지고 있다.

반핵단체 등 일각에서는 정부가 원전정책을 포기하고 '탈핵(脫核)' 선언할 것을 촉구하고 있다. 하지만 정부는 자원빈국인 대한민국의 현실에서 값싼 전기를 생산할 수 있는 원전은 결코 배제할 수 없다는 입장이다.

뉴스핌이 조사해본 결과 원전을 없애고 석탄과 LNG 등으로 대체한다면 전력생산비용이 연간 11조원 이상 늘어나는 것으로 나타났다. 이에 따라 가정의 전기료 부담도 평균 25% 이상 늘어나게 된다.

◆ LNG 전력생산비 원전의 3배

한국전력에 따르면 현재 우리나라에서 생산되는 전력은 석탄 발전이 39.3%, 원자력이 29.7%, LNG가 24.9%를 각각 차지한다. 석탄 원자력 LNG가 3대 전력 생산 수단인 셈이다. 

이 가운데 원자력 발전이 가장 저렴하다. 원자력에 이어 석탄이 싸고, LNG는 원자력에 비해 3배 수준이다.  

석탄도 64.44원으로 원자력에 비해 비싸지만 평균에 비해31.2% 저렴하다. 

이에 반해 LNG/복합은 163.93원, 신재생/기타는 185.5원으로 평균가에 비해 두 배 가까이 비싸다. 특히 LNG/복합의 경우 원전의 약 3배 수준이다.

한전측은 원전을 배제하고 다른 수단으로 대체할 경우 석탄으로 20%, LNG/복합으로 80%를 대체하는 게 현실적으로 보고 있다. 석탄화력발전이 상대적으로 저렴하지만 예비율에 한계가 있기 때문이다.

한전 관계자는 "석탄화력발전은 평상시 가동률이 높기 때문에 예비율이 상대적으로 높지 않다"며 "80% 정도는 LNG나 복합발전을 이용할 수밖에 없을 것"이라고 설명했다.

◆ 원전 배제시 전력구입비 25% 늘어

정부와 한전이 실제로 전기료를 얼마나 올릴 것인가는 고도의 정책적인 판단이다. 하지만 전력생산비용 증가로 인한 전기료 인상부담은 그만큼 커질 수밖에 없다.

한전 관계자는 "원전을 배제하고 다른 수단으로 대체한다고 가정할 경우 전력구입단가가 약 25% 높아진다"면서 "전기료 인상 부담도 크만큼 커질 수밖에 없다"고 설명했다.

경제성으로만 따지면 원전만한 에너지원이 없는 셈이다. 다만 원전은 사고 발생시 치명적인 피해를 입히는 안전성의 문제가 도사리고 있다.




[뉴스핌 Newspim] 최영수 기자 (dream@newspim.com)