[뉴스핌=이수호 기자] 국내 연구진의 주도로 광합성 효소가 산소를 생성할 때 관여하는 칼슘의 역할이 밝혀졌다.

미래창조과학부는 국내 연구진이 광합성 효소의 칼슘이온 역할을 규명했다고 17일 밝혔다. 이번 연구를 통해 광합성 효소를 이용한 산소 생산이나 화합물 처리 등 친환경 기술 개발에 실마리가 될 것으로 기대된다.   

이화여대 화학-나노과학과 남원우 교수, 방수희 석사과정 연구원, 이용민 박사와 오사카대 후쿠주미 교수가 공동으로 진행한 이번 연구는 미래창조과학부 및 한국연구재단이 추진하는 글로벌연구실사업(GRL)과 리더연구자지원사업(창의적연구)의 지원을 받아 수행됐다.

그 동안 식물의 광합성 과정에서 산소를 만드는 광합성 효소의 활성화자리에 칼슘이 존재하지만, 그 역할과 기능에 대해서는 많은 논의가 있어왔다.

연구팀은 광합성 효소의 활성화 자리를 모방한 인공 효소를 합성하고, 이 효소에 루이스 산도가 약한 칼슘 이온을 이용함으로써 산소 방출이 원활하게 일어난다는 것을 규명했다.
 
남 교수는 "향후 이 같은 광합성 효소의 기능을 모방한 산소발생 시스템 개발 등의 중요한 토대가 될 것"이라며 "이번 연구결과를 발전시켜 물을 산화시켜 산소나 과산화수소를 만들 수 있게 된다면 친환경 대체 에너지나 촉매의 개발에 기여할 수 있을 것"이라고 말했다.



[뉴스핌 Newspim] 이수호 기자 (lsh5998688@newspim.com)