[뉴스핌=이영태 기자] 박근혜 대통령은 16일 "새 정부가 표방하는 경제부흥과 국민행복의 새 시대를 열어가는 데 있어서 과학기술이 중추적인 역할을 해야 한다"고 강조했다.
박 대통령은 이날 오전 청와대에서 제1차 국민과학기술자문회의를 주재한 자리에서 "지금 새정부는 창조경제를 추진하고 있다. 창조경제는 국민의 상상력과 아이디어를 과학기술과 접목하고 산업과 산업, 산업과 문화의 벽을 허물고 융합해서 새로운 산업과 일자리를 창출해 내는 것"이라며 이같이 말했다.
아울러 "어느 한 분야에 한정된 것은 아니지만 창의적 아이디어와 특히 과학기술과 접목돼서 새로운 시장과 산업으로 탄생하게 된다면 경제 성장 동력이 될 뿐만 아니라 우리 사회에 미치는 긍정적인 영향도 클 것"이라며 "이를 위해서는 우리 과학기술도 이제는 세계시장을 선점할 수 있는 원천기술을 확보하는 선도형 혁신전략으로 바꿔야 한다"고 역설했다.
또한 "기초과학에 대한 투자를 통해 과학기술의 뿌리를 튼튼하게 하면서 첨단응용기술개발과 기술주도형 창업과 벤처기업을 활성화해야겠다"며 "전통시장과 소상공인, 농수축산업 등 취약 부분에도 과학기술을 접목해서 새로운 활력을 불어넣어야 할 것"이라고 당부했다.
이어 박 대통령은 당선인 시절 IT기술을 시장경영에 도입한 전통시장을 방문했던 경험을 예로 들며 "앞으로 정부 R&D와 민간 R&D의 효과적인 역할 분담과 협업을 통해 연구개발에 실질적 성과를 높여가고 우리 과학기술의 미래를 책임질 인재를 양성하는 일도 중요한 과제"라고 설명했다.
더불어 "앞으로 과학기술은 더욱 국민들의 삶의 질 향상을 위해 노력할 필요가 있다"며 "스마트 콘텐츠나 원격의료기술을 활용해 산간도서벽지까지 문화와 의료혜택을 골고루 누리도록 하고 온실가스 감축기술을 통해 기후변화에 대응해 나가는 것들이 좋은 예"라고 설명했다.
박 대통령은 "과학기술이 국민 개개인의 삶의 질을 높이는 데 있어서 더 크게 기여할 수 있도록 생활밀착형 과학기술 발전에도 지혜를 모아 주기 바란다"며 "새 정부는 과학기술의 발전에 대한 확고한 의지를 가지고 있다"고 다짐했다.
이날 회의에 앞서 박 대통령은 부의장으로 선임된 박상대 한국과학기술단체총연합회 회장을 비롯한 22명의 자문위원에게 위촉장을 수여했다.
새 정부 들어 이날 첫 회의를 가진 국가과학기술자문회의는 국가과학기술의 혁신과 정보·인력 개발을 위한 과학기술 발전 전략 및 주요 정책방향, 그리고 관련 분야 제도 개선 및 정책에 관한 대통령 자문 기능을 수행하며, 헌법에 그 설치 근거를 두고 있다.
관련법상 자문회의는 의장 및 부의장 각 1명을 포함해 30명 이내의 자문위원(임기 1년·연임 가능)으로 구성되며, 대통령이 당연직 의장을 맡는다.
청와대 관계자는 "지난 정부의 교육과학기술자문회의는 민간위원의 참여 규모도 15명으로 대폭 축소돼 운영됐었는데, 현 정부에선 과학기술계 최상위 자문기구로서 그 위상과 기능을 회복했다는데 큰 의의가 있다"고 말했다.
자문회의는 산하에 ▲과학기술 기반과 ▲미래전략 ▲창조경제 등 3개 분과를 두고, 정부의 경제정책 패러다임인 '창조경제' 활성화를 적극 지원해나간다는 방침이다. 분과위원장으론 박성현 한국과학기술한림원장과 신성철 대구경북과학기술원 총장, 그리고 강성모 한국과학기술원(KAIST) 총장이 각각 선임됐다.
김행 청와대 대변인은 "순수 기초연구와 정보통신기술(ICT), 생명공학(바이오테크) 및 보건의료, 기계·재료 등 각 분야에서 국가 과학기술 발전을 위해 최고의 활동을 해온 전문가들을 위주로 선별했다"며 "산·학·연의 전문가들이 협업해 시너지를 낼 수 있도록 산업계 4명, 학계 10명, 연구계에서 8명이 각각 참여토록 했다"고 설명했다.
자문회의는 이날 위촉장 수여식 뒤 열린 첫 회의에서 ▲회의 운영계획 ▲대한민국 과학기술의 도전과 과제 ▲창조경제 활성화를 위한 과학기술의 역할 등 3개 안건을 박 대통령에게 보고한 뒤 토론을 진행했다.
[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)
