[뉴스핌=서영준 기자] # 직장인 류씨(30)는 올 여름 휴가를 인도네시아 자카르타로 다녀오기 위해 항공권을 예매하다 새로운 사실을 발견했다. 국적항공사인 대한항공이 독점적으로 운항하고 있는 인천-자카르타 노선의 항공료가 비슷한 거리의 싱가폴에 비해 25% 정도 비싼 것이었다. 결국, 류씨는 경제적 사정을 고려해 자카르타 여행을 포기하고 저렴한 싱가폴에서 여름 휴가를 보내기로 결정했다.
앞으로 인도네시아를 여행하기 위해 류씨와 같이 비싼 항공료 걱정을 하지 않아도 될 전망이다. 최근 국토해양부가 항공회담을 통해 한국-인도네시아 노선의 운수권을 아시아나항공에 배분했기 때문이다.
복수 항공사 운항시대가 열림에 따라 항공사 간 경쟁을 통한 항공료 인하 효과를 기대할 수 있는 것이다.
6일 관련업계에 따르면 국토해양부는 최근 항공회담을 통해 확보한 총 11개 노선 주 88회의 국제항공 운수권을 '국제 항공 운수권 배분규칙'에 따라 5개 항공사에 배분했다.
특히, 한국에서 인도네시아로 떠나는 항공편은 기존 대한항공이 독점적으로 운영했던 것에서 내년 3월 31일부터는 아시아나항공도 취항할 수 있게 된다. 이에 따라 복수 항공사 운항에 따른 항공료 인하가 예상되고 있다.
실제, 소수 항공사가 독점적으로 운항하다 복수 항공사의 경쟁체제로 전환되면서 항공료가 인하된 사례는 비일비재하다.
부산-칭다오 노선의 경우 대한항공이 단독 운항하던 몇 년 전만 해도 항공료(유류비 등 포함)가 50만원대를 훌쩍 넘겼다. 그러다 에어부산이 부산-칭다오 노선에 취항하면서 항공료는 30만원대 초반으로 떨어졌다.
아시아나가 단독 운항하던 우즈베키스탄의 타슈켄트 노선 역시 2000년대 중반까지 80만원대를 넘던 항공료가 대한항공이 취항하면서 절반 정도의 가격에 항공권을 구매할 수 있게 됐다.
항공업계 관계자는 "인도네시아의 경우 아시아나항공이 어떤 형태로 노선 운용 전략을 취하느냐에 따라 복수 항공사 취항 효과는 달라질 것"이라며 "그래도 소비자 입장에서는 선택의 폭이 넓어짐과 동시에 항공료 인하의 효과도 기대할 수 있다"고 설명했다.
국가 간 항공회담을 통한 운수권 배분 외에도 항공 자유화지역에선 항공사별 경쟁은 한 층 더 치열한 양상이다. 항공사 입장에선 새로운 생존 전략을 모색해야 하지만, 소비자 입장에서는 즐거운 소식이 아닐 수 없다.
가장 대표적인 지역은 미국 괌이다. 현재 괌에는 대한항공과 대한항공의 100% 자회사 진에어가 취항하고 있다. 이에 최근 제주항공이 도전장을 내민 것이다.
제주항공은 인천-괌 노선 신규 취항을 위해 미국 정부의 승인 절차를 기다리고 있다. 만약 제주항공이 괌에 취항케 되면 저비용항공사의 장점을 적극 활용할 것으로 예상 돼, 항공사 간 경쟁은 불가피할 것으로 보인다.
항공업계 관계자는 "괌의 경우 제주항공과 진에어의 시간대가 거의 겹쳐 양사 간 치열한 경쟁이 펼쳐질 것으로 예상 된다"며 "탑승객 유치를 위해 운임을 인하하는 등 각종 혜택들이 제시될 것으로 보인다"고 말했다.
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[뉴스핌 Newspim] 서영준 기자 (wind0901@newspim.com)
