19대총선 공식 선거운동이 3월 29일 시작됐다. 18대 대통령선거를 앞두고 치러지는 이번 총선은 21세기 대한민국의 미래를 좌우할 정치권력을 누가 쥐느냐의 갈림길이다. 특히 여야가 전력을 기울여 사수하고자 하는 격전지들은 그야말로 전쟁터를 방불케하는 전장(戰場)이다. 뉴스핌은 4·11 총선 격전지 중 특히 한국정치와 경제에 큰 영향을 미칠 후보들이 맞붙은 수도권과 지방 각 10곳씩을 찾아 생생한 현장르포를 시작한다.<편집자주>

[부산=뉴스핌 김지나 기자] “화이팅! 1번 꼭 부탁합니다.” “어머님, 열심히 하겠습니다.” 

4·11 총선을 6일 앞둔 5일. 부산 사상구에 출마한 새누리당 손수조 후보는 이날 오전 주례동 아파트 단지와 상가를 샅샅이 누비며 주민들에 다가가 90도 각도로 인사를 했다. 겉보기엔 왜소한 체구지만 20대 후보답게 ‘젊은 패기’가 넘쳤다. 그의 인사에 가끔 머쓱해 하는 주민도 있었지만 중장년층들은 “열심히 하세요”라고 화답하기도 했다. 

부산 사상구 새누리당 손수조 후보가 5일 주민을 만나 대화를 나누고 있다. [사진=김지나 기자]

여당의 텃밭으로 불리던 부산 사상지역은 이번 총선 최대의 관심지역구 중 하나다. 부산 사상구는 민주당이 선포한 ‘낙동강 벨트 지역’의 한 곳으로 이번 선거 만큼은 낙동강을 따라 부는 야풍(野風) 만만치 않다. 노무현 대통령의 최측근이자 야권의 유력 대권 후보인 문재인 민주당 상임고문이 이 지역에서 거센 바람을 일으키고 있기 때문이다. 

반면 새누리당이 대항마로 내세운 손 후보는 27살의 ‘새내기 정치인’이다. 자신이 처음에 들고나온 ‘3000만원 선거 뽀개기’ 공약은 최근 불가피하게 파기됐으나 구태정치에서 벗어난 ‘맨발 정신’으로 똘똘 뭉쳐 끝까지 도전한다는 각오다. 

◆ 신인 정치인의 ‘맨발 정신’ 투혼

“아 왜 이제야 와? 문재인씨는 벌써 여러번 다녀갔어.” 아파트 상가내 식당을 찾아간 손 후보를 보자 식당주인은 기다렸다는 듯 반갑게 맞았다. 손 후보가 아파트 단지 노점상에 다가가 인사할 땐 ‘민원’도 터져나온다. “장사 좀 해주게 해줘요. 먹고 살라고 하는데...”라며 불만을 호소했다. 손 후보는 “알겠습니다. 잘 부탁합니다”라며 씩씩하게 대답했다.

바쁜 걸음으로 주민에게 다가가 명함을 주고 인사하고 지나가자 나이가 지긋한 한 주민은 안경을 바로 고치고 명함을 가까이 대고 ‘손..수..조?’라며 조그만 소리로 읽었다. 정치 신인인 탓인지 생소한 이름에 아직 낯설어하는 듯 했다.

손 후보는 바쁜 걸음으로 아파트 상가 상점 곳곳을 찾아가 상인들과 인사를 나누며 지지를 호소했다. 연신 밝은 얼굴로 “1번입니다. 잘 부탁합니다”라며 ‘한 표’를 부탁하자 세탁소의 한 아주머니는 “1번 생각하고 있었어요”라고 거듭 지지하며 환영했다. 또 어떤 주민은 “아! 손수조씨, 열심히 한 번 해보세요”라며 응원도 했다.

투표일 6일을 남겨 놓고 임하는 각오에 대해 손 후보는 “처음부터 ‘맨발정신’으로 거품을 줄인 선거운동을 마음먹었는데 정말 살을 깎는 고통처럼 너무 힘들다”고 토로했다. 그러면서도 “그렇지만 처음에 마음먹었던 그대로 끝까지 해보겠다”며 강한 의지를 나타냈다.

부산 사상에 출마한 민주당 문재인 후보가 5일 입술을 꽉 다문 채 손을 흔들며 인사를 하고 있다. [사진제공= 문재인 후보 선거사무소]

민주당 문재인 후보는 이날 아침에도 어김없이 출근길 인사로 하루를 시작했다. 덕포역 사거리에서 유세차량 앞에 서서 그는 손을 흔들며 지지를 호소했다. 유세차에서는 조용한 음악이 흐르는가 하면 차분한 목소리로 미리 녹음한 문 후보의 육성이 흘러나왔다.

연령대를 불문하고 응원을 보내는 주민도 여럿 있었다. 한 승용차는 문 후보 앞에서 슬쩍 멈추더니 “화이팅입니다!”라고 외치며 격려했다. 산책 나온 듯한 젊은 커플, 아이를 동반한 여성, 40~50대로 보이는 남성 등 길가던 주민들은 문 후보에 다가가 악수를 청하기도 했으며 어떤 여성은 다이어리를 내밀며 사인을 요청하기도 했다.

이 지역의 선거 분위기에 대해 문 후보 캠프측 관계자는 “예전에 노무현 대통령도 부산에서 당선에 실패했는데 이렇게 (여당 텃밭에서) 여론조사 지지율이 앞선 것으로 나오고 있어  의미 있게 지켜보고 있다”고 말했다. 문 후보는 이날 오후에는 부산 북구에서 열린 전재수(부산 북·강서 갑) ·문성근(부산 북·강서 을) 후보 지원유세에 한명숙 민주당 대표와 함께 참여해 주민들에게 지지를 호소했다.

◆ 유권자들 “글쎄...” 표심은 ‘오리무중’

사상구 지역 유권자들 가운데는 아직도 누구를 찍어야 할지 결정하지 못한 이들이 꽤 있는 것으로 보인다. 주례동 한 아파트 단지에서 만난 주민들을 여러명 만나 물어본 결과 지지정당과 인물 사이에서 갈등하는 모양새다. 전통적인 여당 강세지역이어서 지역 분위기상 야당 지지의사를 드러내놓고 밝히기 꺼려한다는 점도 작용하는 것으로 보인다.

주부 박모씨(43살)는 “아직 누굴 뽑을지 결정 못했다. 당을 보자니 후보가 미약하고 (또 다른 후보는) 대선 주자라서 지역을 떠날 가능성이 있기 때문”이라며 갈등 중이라고 했다.

다른 주부 김모씨는(45살)은 “문재인 후보를 찍을 예정”이라며 “경륜도 있어 젊고 경험없는 것보다 낫다고 본다”고 말했다.

지지 후보를 밝히지 않은 최모씨(46살)는 “기존의 낡은 구태정치를 하지 않을 만한 후보에게 표를 주고 싶다”고 말했다.

송모씨(76살)는 “지역에 도움을 줄 후보를 찍어야 하는데 손 후보는 나이가 어리고 문 후보는 노무현측이라서...”라면서 아직 지지후보를 결정하지 못했음을 내비쳤다.

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[뉴스핌 Newspim] 김지나 기자 (fresh@newspim.com)