재계 주요 그룹의 후계자들이 뛰고 있다. 창업 오너 세대가 세상을 떠나며 그들의 2세, 3세, 4세로 이어지는 새로운 오너십의 등장이 눈길을 끈다. 오너 패밀리 간 사업을 승계받고, 이를 분리하고 경쟁하면서 한국식 오너 경영문화가 개화중이다. 창업세대의 DNA를 물려받고 경영전면에 나설 준비를 하고 있는 후계자들. <뉴스핌>은 연중기획으로 이들 후계자들의 '경영수업' 측면에서 성장과정과 경영 스타일, 비전과 포부 등을 짚어본다. <편집자주>
[뉴스핌=이강혁 기자] 사람속에서 '사람 보는 눈'을 키우는 것도 주요 경영수업의 하나였다. 그룹의 핵심 경영이념인 '인재 제일'실천은 사람을 만나지 않고서는, 그리고 상대방을 정확히 판단할 수 있는 안목이 없어서는 곤란하다는 걸 이재용 사장은 어렸을때부터 몸으로 배웠다.
이재용 삼성전자 사장은 현재 삼성전자의 COO(최고운영책임자)를 맡고 있다. 그의 역할은 경영 전반을 챙기면서 주요 거래선과의 긴밀한 협조체제를 유지하는 것이다. 지난해 10월 애플과의 스마트폰 전면전 상황에서 스티브 잡스 추도식에 참석하고 팀 쿡 애플 CEO와 비공개 회동을 가진 것도 경쟁자이자 사업 파트너가 될 수 있는 이들과의 스킨십 강화차원에서다. '사람 관리' 혹은 '인(人)테크'의 하나다.
글로벌 경기 불확실성이 높아진 요즘, 삼성 주변의 얘기를 종합해보면 이 사장의 역할은 더욱 커지고 있다. 그의 경영보폭도 그만큼 더 넓어지는게 당연하다. 어쩔때는 경영수업의 한 과정이라기보다 경영전면에서 주도적으로 활동하는 것으로 비춰지기까지 한다.
이 사장은 업체 간 경쟁이 치열해지고 있는 요즘이 그 어느 때보다 기업 경영의 합리화와 기술의 축적이 필요한 시점임을 잘 알고 있다.
때문에 할아버지와 아버지로 이어진 '인재 양성'에 많은 시간과 공을 들인다. 기업이 장래를 위해 대비해야 할 제일 중요한 것이 바로 '사람나무를 심는 것'이라는 호암의 가르침에서다.
호암은 지난 1982년 4월 보스턴 대학 명예박사학위 수여식 기념강연에서 "일년의 계(計)는 곡물을 심는데 있고, 십년의 계는 나무를 심는데 있으며, 백년의 계는 사람을 심는데 있다"고 동양격언을 인용해 '인재론'을 강조했다. "삼성은 인재의 보고(寶庫)다"고 주위에서 말할때 호암은 매우 즐거워했다고 한다.
1968년생인 이재용 사장은 우리나이로 45세다. '젊은 나이'의 기준은 각각이겠으나 삼성그룹내에서는 40대를 젊은 인재풀에 넣는 것 같다.
이재용 사장을 의식한 셈법일 수도 있지만 우리 경제계 현실에서는 40대 경제인은 젊은 범주에 속하고 있다.
삼성은 지난 2011년부터 '젊은 인재론'을 부쩍 강조하고 있다.
삼성의 '젊은 인재론'은 생물학적 나이의 다소로 읽혀지기도 하지만 이는 '사고의 미래성'을 말하는 것으로 해석되기도 한다. 미래를 빨리 준비하는 게 젊은 인재론의 또 하나의 속뜻이라고 보여진다.
이 사장은 삼성의 인재 관리를 위해 신입사원부터 임원까지 지속적인 만남을 주도하고 있다. 스킨십 경영에 적극적이다.
신입사원 수련회 참석은 매년 그가 각별하게 챙기는 행사다. 지난해 6월에는 신입사원과 함께 청백색의 응원도구를 함께 흔들며 격의 없는 소통에 나선 모습이 공개돼 화제가 되기도 했다.
격려와 자극을 병행해서 사람을 키워야 한다는 할아버지의 인재론에 기초한 행보다. '인재 제일'은 삼성의 경영이념 핵심중 핵심이다.
그는 지난 1월18일, 이 회장을 대신해 그룹의 신임 임원들 만찬자리를 주관했다. 지난해 연말 인사를 통해 승진한 임원을 격려하는 자리에서 그는 새로운 인물들과의 만남에서 적극적으로 화제를 이끌었다고 한다. 삼성의 인재풀 중심에 이 사장이 자리잡고 있다는 단적인 예이다.
이 사장은 이들에게 보다 적극적인 경영활동을 주문했다는 후문이다.
사실 삼성은 일찍부터 공채제도를 시행하면서 우수한 인재 발굴에 공을 들여왔다. 임직원의 연수제도를 가장 먼저 도입한 곳도 바로 삼성이다. 지금은 어느 기업이나 연수제도를 운영하고 있지만 삼성이 이 제도를 도입할 때만해도 생소한 제도였다. 무려 44년 전인 1967년의 일이다.
이 사장은 임직원들이 삼성의 경영이념을 어떻게 습득하고 어떻게 이를 적용해 나가는지에 평소 관심이 많다고 한다. 이건희 회장의 각종 경영화두에 그가 먼저 고민하고, 이 사장은 그 고민을 사장들과 격의 없이 토론하기도 좋아한다.
이 사장이 20대~30대시절 풍부한 외국생활을 경험한 것도, '사람 보는 눈'을 키우는데 보탬이 됐다. 할아버지와 아버지 역시 젊은 시절 이런 과정을 거쳤다. 할아버지는 일본에서, 아버지도 일본과 미국에서 학구열을 불태우며 사람과 시장에 대한 시야를 넓혔다. 다양한 경영·인적 네트워크를 구성하는 데 이런 생활은 큰 자산으로 작동했다고 보여진다.
이 사장은 할아버지의 풍류적 문화감각과 경영시대를 앞서보는 감각, 아버지의 결단과 조직의 총력을 끌어내 극대화 시키는 능력 등을 DNA적으로 받아들였던 것으로 보인다.
이 사장은 지난 1991년 삼성전자에서 경영인의 첫 발을 내디뎠다. 이후 석사와 박사 과정을 밟기 위해 일본 게이오대학원(1995년), 미국 하버드대 경영대학원(2001년)에서 학업했다.
학업 중이라고 해서 그가 공부에만 매달린 것은 아니다. 삼성보다 한발 앞섰던 일본과 미국의 선진시장을 충분히 경험하는 계기가 됐다. 이 때의 경험이 현재 이 사장의 글로벌 경영행보에 상당한 도움을 주고 있다는 평이다.
이 사장은 지난 2001년 삼성전자 경영기획팀에 임원급 상무보로 합류, 본격적으로 경영수업의 스팩을 쌓기 시작했다.
그는 상무보 시절에 제프리 이멜드 GE 회장, 주룽지 중국총리, 미래학자 앨빈 토플러 등 세계적 기업인, 정치인, 학자들과 길고 짧은 만남을 통해 글로벌 감각을 키우고 네트워크를 형성했다. 또 삼성경제연구소의 유수 연구원들과 금융관련 주제를 설정, 토의하면서 경영수업을 받았다.
◆ 이재용 삼성전자 사장 약력
-1968년 서울 출생
-1981년 서울 경기초등학교 졸업
-1984년 서울 청운중학교 졸업
-1987년 서울 경복고등학교 졸업
-1991년 삼성전자 총무그룹 입사
-1992년 서울대학교 동양사학과 졸업
-1995년 일본 게이오대학원 석사과정 졸업
-2001년 미국 하버드대학교 경영대학원 박사과정 수료
-2001년 삼성전자 경영기획팀 상무보
-2003년 삼성전자 경영기획팀 상무
-2007년 삼성전자 최고고객총괄책임자(CCO) 전무
-2010년 삼성전자 최고운영책임자(COO) 부사장
-2010년 삼성전자 사장
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[뉴스핌 Newspim] 이강혁 기자 (ikh@newspim.com)
