최근 '지속가능경영'은 재계의 가장 큰 화두다. 대내외적으로 한치 앞을 내다보기 어려운 경영환경이 계속되기 때문이다.

한 통계자료에 따르면 우리 산업현장에서 기업이 생겨났다가 사라지는데 걸리는 기간이 평균 20년 정도라고 한다. 50년 이상 경영을 지속하고 있는 기업은 20여곳에 불과하다.

이처럼 미래를 담보할 수 없는 게 현실이지만 우리 기업의 장기적 비전은 어둡지 않다.

글로벌 시장으로 영역을 확대하며 과감한 투자를 통해 신사업 일선에서 활발한 경영활동을 펼치고 있다.

<뉴스핌>이 100년 기업을 향해 뛰고 있는 우리 기업들을 '창간 8주년 특별기획'으로 조명해 봤다. <편집자주>

[뉴스핌=이강혁 기자] 한국은행 자료에 따르면 전 세계에서 200년 이상 경영활동을 유지하고 있는 기업은 6000개 수준이다.

물론 이들 기업들이 모두 세계적인 기업은 아니다.

이중 우리 기업은 단 한 곳도 이름을 올리지 못하고 있다. 산업화가 선진국에 비해 늦었으니 그럴만도 하다.

하지만 우리 기업들 가운데도 두산, 동화약품 등 2곳의 기업은 이미 100년을 넘어 200년을 향해 가고 있다.

주목할만한 점은 우리 기업들이 단기간 일궈놓은 고도의 성과다.

단적으로 삼성그룹과 현대차그룹 등 재계 서열 상위권 기업들은 이제 국내를 넘어 세계 무대에서도 '탑클래스'로 자리매김 했다.

이런 노력의 결과로 우리 경제는 세계 15위권의 경제대국 반열에 올라 있다.

문제는 이제부터다. 100년 이상 경영을 지속하면서 세계 무대 수성을 이뤄야하기 때문이다.

 ◆ 과감한 투자로 성장 박차

올해 창립 73주년인 삼성그룹은 100년 기업을 위한 과감하고 선제적인 투자를 게을리 하지 않고 있다.

삼성이 현재 반도체와 IT 등을 중심으로 초일류기업으로 각광받고 있는 것도 이같은 선제적 투자 덕분이다.

여기에 만족하지 않고 삼성은 지난해 5월 기존 사업 외에 태양전지, 자동차용 전지, LED, 바이오제약, 의료기기 등 5대 신수종 사업을 선정했다.

이들 사업에 2020년까지 10년간 23조 3000억원을 투자하기로 했다.

삼성은 이들 신사업을 중심으로 2020년까지 매출 50조원을 달성하겠다는 새로운 비전도 내놨다.

이건희 삼성전자 회장은 평소 "다른 글로벌 기업들이 머뭇거릴 때 과감하게 투자해 기회를 선점하고 국가경제에 보탬이 되도록 해야 한다"고 강조한다.

삼성 관계자는 "삼성의 5대 신수종사업 투자는 100년 이상 기업을 위한 씨앗을 뿌린 것"이라고 말했다.

SK그룹은 지속적인 성장을 위해 대규모 투자와 인재 채용에 중점을 두고 있다.

올해의 경우 설비투자를 포함해 연구개발(R&D), 자원개발 등에 사상 최고인 10조 5000억원을 투자키로 했다. 인력 채용규모도 3000명으로 확대했다.

SK의 투자 규모는 2005년 처음으로 5조원을 넘어섰으며, 2010년 8조원에 이어 올해 10조원을 넘어서게 됐다.

지속적인 투자 확대만이 성장과 도약을 뒷받침할 수 있다는 경영기조를 확립했기 때문이다.

SK는 이를 위해 녹색에너지, 차세대 혁신기술, 자원개발 등의 분야에서 미래를 담보할 먹거리를 확보하고, 100년 장수기업으로 나아간다는 계획이다.

 ◆ 그린경영에서 신성장 확보

현대차그룹은 글로벌 기업으로서 미래경영을 위한 비전 2020과 5대 핵심가치를 강조하고 있다.

이를 위해 완성차, 소재, 부품, 금융, 물류 등 자동차 관련 분야에서 경이적인 성장을 이뤄내고 있다.

지난 2010년에는 일관제철소 고로사업을 성공적으로 시작하면서 쇳물에서 자동차에 이르는 세계 최초의 ‘친환경 자원순환형 그룹’으로 위상을 다졌다.

여기에 현대건설 인수를 통해 그룹의 핵심 사업 영역을 자동차-철강-건설로 확대했다.

그룹 차원에서 미래를 위해 관심을 집중시키고 있는 것은 아무래도 친환경이다.

단적으로 생산 공정에서 저탄소 녹색공장의 실현을 위해 국내공장을 대상으로 온실가스 배출량을 2020년까지 2005년 대비 10% 감축하겠다는 친환경 목표를 설정한 상태다.

지난 2000년 10개 계열사에 불과하던 현대차그룹. 현재 계열사는 42개, 총자산 115조원에 달하는 글로벌 그룹의 위상을 지속적으로 이어간다는 목표다.

LG그룹도 그린경영에 지속성장 전략을 담고 있다. 차세대 신성장동력 발굴을 이 부분에 초점을 맞추고 있는 것이다.

특히, 에너지, 리빙에코, 헬스케어 등의 분야를 집중 육성, 전자와 화학을 잇는 그룹의 주력사업으로 키워가고 있다.

단적으로, 에너지 분야에서는 차세대전지, 태양전지, 스마트그리드 사업을, 리빙에코 분야에서는 LED·플라즈마라이팅 등 차세대조명, 총합공조, 수처리 사업을, 헬스케어 분야에서는 U-헬스케어 사업 등에 포커스를 맞추고 있다.

LG는 2020년까지 그린경영에 20조원을 투자해 그린 신사업 분야에서 그룹 전체 매출의 15%를 달성키로 하는 비전을 발표한 바 있다.

한편, GS그룹은 "협력업체의 믿음직한 동반자가 되어 사회로부터 존경받는 자랑스러운 기업을 만들자"는 허창수 회장의 평소 소신을 바탕으로 동반성장을 통한 지속성장을 추진하고 있다.

또한, 올해로 창립 10주년을 맞는 STX그룹은 플랜트, 건설, 에너지 분야를 중심으로 새로운 10년을 맞이하겠다는 각오다.


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[뉴스핌 Newspim]이강혁 기자 (ikh@newspim.com)