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이 기사는 인공지능(AI) 번역을 통해 생성된 콘텐츠로 원문은 4월9일 블룸버그통신 기사입니다.

[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 텍사스 퍼시픽 랜드(TPL)의 최대주주 최고경영자(CEO)가 사망하면서 주가가 급락했다. 퍼미안 분지 토지 소유 기업으로서 데이터센터 부지를 찾는 기술 기업들의 관심을 받아온 텍사스 퍼시픽 랜드의 주가는 목요일 15.7% 하락해 2020년 3월 이후 최대 일간 낙폭을 기록했다.

최대주주인 호라이즌 카이네틱스 홀딩의 CEO이자 텍사스 퍼시픽 이사회 멤버였던 머레이 스탈이 4월 7일 별세했다고 성명을 통해 밝혔다. 호라이즌 카이네틱스는 달라스에 본사를 둔 텍사스 퍼시픽의 지분 약 15%를 보유하고 있으며, 텍사스 퍼시픽의 시가총액은 지난달 350억달러를 돌파해 유전 서비스 대기업 할리버튼을 넘어섰다.

상위 20대 주주에 속하는 애브 마리아 뮤추얼 펀드의 포트폴리오 매니저 채드 가르시아는 "스탈은 텍사스 퍼시픽 최대 주주였을 뿐 아니라 가장 열렬한 지지자였다"며 "텍사스 퍼시픽이 S&P 500에 편입된 것은 5년 전만 해도 그를 제외한 거의 누구도 가능하다고 보지 않았던 성과"라고 말했다.

19세기 철도 파산 과정에서 설립된 토지 보유 기업인 텍사스 퍼시픽 랜드는 서부 텍사스에 약 90만 에이커의 토지를 소유하고 있으며, 그 대부분이 퍼미안 분지 내 셰일 석유·가스 매장지 위에 위치해 올해 상품 가격 상승의 수혜를 입고 있다. 이 토지는 이미 비트코인 채굴장, 유틸리티 규모 배터리 시설, 재생에너지 발전 프로젝트 용도로 활용되고 있다. 저렴한 천연가스 접근성을 갖춘 입지 덕분에 알파벳(GOOGL)과 마이크로소프트(MSFT) 등 대형 데이터센터 건립을 추진 중인 기술 기업들의 관심도 끌고 있다.

호라이즌 카이네틱스는 1980년대부터 텍사스 퍼시픽에 투자해 왔다. 당시 텍사스 퍼시픽은 토지를 매각해 자사주를 매입하는 구조의 신탁 기업이었으며, 스탈은 이 구조가 장기적으로 주주 가치를 높일 것이라 주장했다. 이후 수년간 그는 회사 경영진과 갈등을 빚으며 법인 구조 현대화를 요구하면서도 펀드 분기 보고서를 통해 꾸준히 회사에 대한 신뢰를 표명했다.

텍사스 퍼시픽 랜드의 CEO 타이 글로버는 성명에서 "스탈은 이 회사가 서부 텍사스의 토지를 보유한, 거래량도 적고 이름도 알려지지 않은 신탁이었던 시절부터 믿어준 사람"이라며 "그는 진정한 독립적 사상가이자 남들이 보지 못한 것을 본 선구자였다"고 말했다.

1880년대 설립된 텍사스 퍼시픽 랜드 신탁은 서부 개척 시대에 파산한 텍사스 앤드 퍼시픽 철도의 채권자들에게 변제하기 위해 만들어졌다. 코네티컷주 면적에 맞먹는 350만 에이커에 달하는 철도 부지를 매각하고, 그 수익으로 자사주를 매입하는 구조로 설계됐다.

스탈은 텍사스 퍼시픽의 토지 가치 상승과 주식 수 감소가 맞물리면 호라이즌 카이네틱스 같은 장기 투자자에게 큰 수익을 가져다줄 것이라 확신했다. 그 판단은 옳은 것으로 증명됐지만, 시간이 걸렸다.

2000년대 중반 텍사스 퍼시픽의 시가총액은 5억달러를 밑돌았고 남은 토지 대부분은 서부 텍사스의 황량한 평원에 위치한 비선호 지역이었다. 그러나 퍼미안 분지 한복판에 자리한 이 토지는 석유 기업들이 수평 시추와 수압 파쇄 기술을 결합해 셰일암에서 원유를 뽑아내는 방법을 개발하면서 갑자기 높은 가치를 지닌 자산으로 탈바꿈했다.

퍼미안 생산량이 증가하면서 텍사스 퍼시픽은 비용을 거의 들이지 않고도 석유·가스 로열티 수입으로 수백만 달러를 벌어들이기 시작했다. 스탈은 성장 프로젝트나 인수합병에 자금을 투입할 기회가 여러 차례 있었음에도 이 수익을 자사주 매입에 써야 한다는 입장을 일관되게 유지했다.

유가 상승은 지난 12개월간 텍사스 퍼시픽 주가의 꾸준한 상승을 뒷받침했고, 이후 인공지능과 데이터센터 관련 투자 테마가 부각되면서 투자자들의 관심을 집중시켰다. 주가는 수요일 종가 기준 올해 들어 약 56% 상승했다. 랜드브리지(LB)도 스탈의 사망 소식이 전해지기 전인 1월 1일부터 약 40% 올랐는데, 이 역시 데이터센터 붐의 수혜를 누린 결과다.

목요일에는 호라이즌 카이네틱스의 다른 주요 보유 종목들도 일제히 하락했다. 랜드브리지는 7% 하락했고, 워터브리지 인프라스트럭처는 한때 2.3%까지 낙폭을 키웠다가 낙폭을 일부 만회했다. 블룸버그가 집계한 데이터에 따르면 호라이즌은 랜드브리지 지분 20%, 워터브리지 지분 15%를 각각 보유하고 있다. 호라이즌 카이네틱스 주가도 13% 떨어졌다.

글로버 CEO는 "오늘날 텍사스 퍼시픽 랜드는 세계 최대 규모의 상장 에너지 기업 중 하나로 자리 잡았다"며 "불과 10년 전만 해도 거의 모든 이에게 상상할 수 없는 변화였다. 머레이만 빼고"라고 말했다.

bernard0202@newspim.com