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[서울=뉴스핌] 배상희 기자 = <국유기업 '은하항천' 주식화 개편① 불붙은 中 상업우주항공 자본화>에서 이어짐.

◆ 다수 검증으로 입증, 은하항천 하드코어 기술력

은하항천(銀河航天∙GALAXYSPACE)은 중국의 선도적인 위성인터넷 솔루션 제공업체이자 위성 제조업체로, 중국 상업 우주항공 분야 최초의 유니콘 기업이다. 2018년 4월에 설립된 이후 현재 800명 이상의 임직원을 보유한 기업으로 성장했다.

은하항천은 통신위성, 원격탐사위성, 서브시스템, 태양전지판 등의 자체 연구개발 및 양산에 주력하고 있다. 시안(西安), 청두(成都), 베이징(北京)에 각각 세계 수준의 개발 역량을 구축했으며, 장쑤성 난퉁(南通)에는 연간 100기 이상의 위성을 양산할 수 있는 차세대 스마트 위성 제조 공장을 설립했다.

주식회사 전환과 함께 은하항천의 사업 범위도 확장됐다. 변경 후 사업 범위에는 위성 이동통신 단말기 제조, 위성통신 서비스, 소형위성 생산·제조를 비롯해 집적회로 칩 및 제품 판매, 반도체 소자 전용 장비 제조·판매 등 하드테크 관련 제조 업종이 새로 추가되어 산업 공급망을 더욱 강화할 예정이다. 

현재까지 은하항천은 자체 개발한 첨단 위성 40여 기를 발사해 다수의 핵심 기술을 성공적으로 검증했으며, 중국 최초의 저궤도 광대역 통신 실험 성좌(星座) '스몰 스파이더웹(小蜘蛛網)'을 구축했다. 스마트폰 직접 연결 등 첨단 기술 분야에서 스타링크에 필적하는 수준에 도달했으며, 128빔 검증도 완료했다는 현지 매체의 평가가 나온다.

2020년 1월 16일 은하항천은 첫 번째 위성 발사에 성공했다. 당시 중국에서 통신 능력이 가장 강력한 저궤도 광대역 통신위성으로, Q/V 주파수 대역 피더링크(Feeder Link, 특정 지점의 지구국과 우주국 간에 우주 무선통신 서비스를 위한 정보를 전달하는 회선) 구축을 포함해 고습 환경에서 고주파 밀리미터파를 활용한 저궤도 광대역 통신위성 통신 성능 테스트, 저궤도 광대역 위성과 5G 전용망 통합 시험 등 위성·지상 통합 5G 실험의 검증을 마쳤다.

2022년 3월 5일 은하항천은 자체 개발한 저궤도 광대역 통신위성 6기인 'GS-2P 위성'을 성공적으로 발사했다. 이 위성들은 중국 최초의 양산형 저궤도 광대역 통신위성으로서, 이를 통해 위성인터넷 거대 성좌 구축에 필요한 저비용 대량생산 및 네트워크 운용 능력을 입증했다.

같은 해 은하항천은 다기능 통합 프레임워크를 적용해 다중 위성 적층 발사를 지원하는 적층형 평판 위성을 자체 개발했다. 이 위성은 수납 비율이 높은 유연형 태양전지판, 능동 열제어 유체 루프, 유연 디지털 탑재체를 탑재하고 있다. 전반적인 성능이 중국 내 최고 수준으로 저비용 대량 생산과 신속한 성좌 구축을 동시에 실현했다는 평가를 받았다.  

은하항천은 종합적인 위성 개발 역량과 탄탄한 상업적 신뢰도를 바탕으로 다수의 상업 파트너로부터 원격탐사위성 수주도 확보했다.

현재 은하항천은 적층형 평판 위성 플랫폼, 200~700kg급 통신위성 플랫폼, 100~500kg급 원격탐사위성 플랫폼, 고기동 위성 플랫폼 등 종합적인 위성 플랫폼 포트폴리오를 단계적으로 구축한 상태다. 이를 통해 위성 광대역 통신, 광학 원격탐사, 합성개구레이더(SAR), 항법 보강, 스펙트럼 감지 등 다양한 응용 분야의 수요를 충족하고 있다.

아울러 마이크로파 통신 탑재체, 위상배열 안테나, 디지털 처리 탑재체 등 첨단 탑재체 제품과 통합 전자장치, 전력 시스템, TT&C(원격측정·추적·명령) 시스템 등 핵심 플랫폼 제품에 대한 저비용 양산 능력도 갖추고 있다.

2023년 7월 23일에는 은하항천의 링시(靈犀) 03호 위성이 타이위안(太原) 위성발사센터에서 창정(長征) 2호-정(丁) 로켓에 실려 발사되어 예정 궤도에 순조롭게 진입했다.

은하항천이 자체 개발한 링시 03호는 국내 최초로 유연형 태양전지판을 탑재한 적층형 평판 위성이다. 이는 중국이 처음으로 다중 위성 적층 발사 기술을 궤도상에서 검증한 사례로, 중국 대규모 저궤도 통신위성 성좌의 신속 배치에 기술적 뒷받침이 됐다는 평가를 받았다. 

2025년 7월 24일부터 이틀간 이빈(宜賓)시에서 개최된 컨퍼런스에서 은하항천은 혁신적인 접이식(롤러블) 완전 유연형 태양광 패널도 공개했다. 이 기술은 위성 크기가 로켓 페어링(fairing, 로켓 상단에서 위성을 감싸 보호하는 덮개) 치수를 초과하는 오랜 난제를 해결하기 위해 개발됐다. 접이식 태양광 패널은 두루마리처럼 말아서 보관했다가 우주에서 펼치는 방식으로 접힌 상태에서는 부피를 최소화할 수 있어, 그간 대형 위성 발사의 병목이 돼 왔던 페이링 크기의 물리적 한계를 돌파했다는 평을 받았다. 

올해 1월 19일에는 하이난(海南) 상업 우주항공 발사장에서 창정 12호 로켓을 이용해 위성인터넷 저궤도 19조 위성 발사에 성공했다. 이 위성군은 은하항천이 독자적으로 담당해온 우주 기반 시설 건설의 두 번째 위성군이다.

◆ 기술경쟁력 지속 강화, 기업가치 2.4조 돌파

중국 기업정보 플랫폼 치차차(企查查)에 따르면 은하항천은 2023년 이후 특허 출원 및 등록 건수가 대폭 증가하며 기술 경쟁력을 지속적으로 강화하고 있다.

2024년 초 중국우주항공과학기술그룹(中國航天科技集團∙CASC)이 발간한 '중국 우주항공 과학기술 활동 백서(2023년)'에서 은하항천은 위성 제조 능력을 갖춘 상업 우주항공 대표 기업으로 거론됐다. 해당 백서는 은하항천에 대해 위성 발사 수량에서 국내 상업 우주항공 기업 상위권에 올랐고 제조 품질은 국내 2위라고 평가했다.

최근 선전(深圳)시에서 개최된 '제2회 상업 우주항공 산업 발전 대회'에서 은하항천 합성개구레이더(SAR) 총책임자 돤샤오(段曉)는 "은하항천은 SAR 위성을 약 20기 이상 성공적으로 개발 및 양산했으며, 궤도상 운용 및 개발 중인 위성 수량이 국내 상업 우주항공 기업 최상위권을 유지하고 있다"고 밝혔다. 또한 올해에는 대규모 양산 능력 고도화와 실제 비즈니스 검증이 이루어질 것이라고 전했다.

은하항천은 2022년 투자 유치 완료 후 기업가치가 약 110억 위안(약 2조4000억원)으로 평가됐다.

해당 기업가치를 기반으로 중국 부호 랭킹 산출업체 후룬연구원(胡潤研究院)이 산출한 '2023년 글로벌 유니콘 리스트'에 668위로 등재됐으며, 2024년에는 115억 위안의 기업가치로 720위에 올랐다.

<국유기업 '은하항천' 주식화 개편③ 불붙은 中 상업우주항공 자본화>로 이어짐.

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pxx17@newspim.com