[진주=뉴스핌] 남경문 기자 = 경남 진주시가 침체된 지하도상가를 지역 상권의 새로운 성장 동력으로 육성하기 위해 청년창업과 문화콘텐츠 중심의 활성화 사업을 본격화한다.

김성일 진주시 우주항공경제국장은 11일 시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "지하도상가를 단순 통행 공간이 아닌 머무르고 즐기는 상업·문화 복합공간으로 바꾸겠다"고 밝혔다.

시는 소비환경 변화와 이용객 감소로 장기간 공실이 누적된 지하도상가를 체험형 상권으로 전환하기 위해 유휴공간을 전면 재구성할 방침이다.

우선 경상국립대 창업중심대학사업단과 협력해 청년몰 내 '청년창업 준비 공간'을 조성, 예비 창업가에게 저렴한 비용으로 초기 창업 기반을 제공한다. 이를 통해 청년층의 유입을 촉진하고 지역 상권 전반에 새로운 활력을 불어넣는다는 구상이다.

청년과 청소년을 위한 문화공간 확충도 병행된다. 시는 청소년 여가공간으로 운영 중인 '댄스 미러 룸(Dance Mirror Room)'을 기존 1곳에서 2곳으로 늘리고 오는 2월부터는 열린 문화공간 형태로 운영해 지하도상가를 일상 문화공간으로 자리매김시킬 계획이다.

공실을 문화·체험 창업공간으로 새롭게 활용한다. 문화사업가를 대상으로 창업 인센티브를 지원해 문화기반 창업을 유도하고, 자활센터와 연계한 허브 체험장·공방·판매점 등을 마련해 시민이 직접 참여하는 생활밀착형 콘텐츠를 강화할 예정이다.

지하도상가 내 유휴공간에는 '대한민국 등(燈) 공모대전' 수상작을 상설 전시해 시민이 자연스럽게 머물 수 있는 문화공간으로 조성하고, 점포 입점 확대와 공실 해소에도 속도를 낸다.

시는 이용객 편의 제고를 위해 '진주대첩 역사공원' 부설주차장 이용 시 주차요금을 감면하는 등 접근성 개선도 함께 추진한다. 기존 시설을 활용한 프로그램 운영을 늘려 e-스포츠 커뮤니티를 중심으로 세대 통합형 대회를 개최하고, 체험 프로그램과 게임 과몰입 예방 교육을 연계해 건전한 문화콘텐츠로 발전시킬 방침이다.

지하도상가 활성화 효과를 원도심으로 확산하기 위한 상권 연계 계획도 추진된다. 중앙상권, 로데오거리상점가, 논개시장과의 연계를 강화해 소비 동선이 지상과 지하로 자연스럽게 순환되도록 행사·이벤트를 확대하고, 로데오거리에 복합 커뮤니티실을 조성한다.

논개시장에서는 '올빰토요야시장'을 운영하고 소규모 관광객 대상 여행 인센티브, 팝업스토어, 문화행사 등을 병행해 체류형 소비를 유도할 예정이다.

김성일 국장은 "지하도상가 활성화 사업을 통해 청년과 시민이 함께 어우러지는 상권 환경을 조성하고 침체한 원도심에 지속 가능한 활력을 불어넣겠다"고 말했다.

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