[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 알베르토 무살렘 세인트루이스 연방준비은행 총재가 노동 시장이 악화되거나 인플레이션이 뚜렷하게 둔화하지 않는 한 미 연방준비제도(Fed)가 기준금리를 추가로 인하할 필요가 없다고 밝혔다.

30일(현지시간) 무살렘 총재는 아칸소대학교에서 열린 행사 연설을 통해 "현재의 3.50~3.75% 정책 금리 범위가 경제를 과열시키지도 위축시키지도 않는 '중립적(neutral)' 수준"이라고 평가했다.

그러면서 미국 경제가 추세 이상의 성장세를 지속할 것으로 전망했다. 특히 현재의 신용 여건과 재정 정책이 경제 성장을 뒷받침하는 '순풍(tailwinds)' 역할을 하고 있다며 굳이 통화 정책을 통해 추가적인 부양책을 쓸 필요가 없는 시점이라고 설명했다.

지난 28일 연준은 기준금리를 현행 3.50~3.75%로 동결했다. 정책 성명은 최근 경기 평가가 지난해 12월에 비해 개선됐음을 시사했다.

무살렘 총재는 "인플레이션이 여전히 목표치를 상회하고 있고, 경제 전망에 대한 리스크가 균형을 이루고 있는 상황"이라며 "현시점에서 금리를 (성장을 촉진하는) 완화적인 영역으로 낮추는 것은 바람직하지 않다"고 강조했다.

물가 전망에 대해서는 현재 인플레이션이 연준의 목표치인 2%보다 약 1%포인트(%p) 높은 수준이지만 점차 목표를 향해 하락할 것으로 내다봤다. 다만 인플레이션이 고착화될 위험도 여전히 존재한다고 덧붙였다.

노동 시장에 대해 무살렘 총재는 "상당한 악화가 발생할 위험은 줄어들었다"고 평가하며 고용 시장의 견조함을 시사했다.

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