[하동=뉴스핌] 남경문 기자 = 경남 하동군은 청년의 삶을 중심에 둔 정책 전환에 속도를 내고 있다고 14일 밝혔다.

군은 주거, 일자리, 문화·여가, 교육·복지, 참여 등 5대 분야를 축으로 한 '체감형 청년정책'을 2026년 더욱 강화하며, 청년이 지역에서 안정적으로 생활할 수 있는 정책 기반을 확대한다.

군은 단기적 지원을 넘어 청년의 일상과 미래를 함께 설계하는 정책으로 방향을 전환하고, 올해는 지원 대상과 정책 범위를 대폭 넓히며 청년활동 거점 공간 조성을 마무리할 계획이다.

◆주요 청년정책 강화 방향

먼저 '하동형 청년통장' 신규 150명 추가 모집을 통해 청년 자립 기반을 한층 강화한다. 3년간 매월 10만 원을 저축하면 군이 동일 금액을 매칭해 만기 시 두 배의 자산을 형성할 수 있는 제도로, 높은 호응을 바탕으로 2023년 300명 모집 이후 올해 150명을 추가 모집한다.

'청년 여가활동비 지원사업'의 지원 인원을 2배 확대한다. 하동 거주 청년의 문화·자기계발 활동을 지원하기 위한 사업으로, 예산 8000만 원을 증액해 총 500명을 지원하며, 연간 최대 30만 원의 활동비를 도서·자격증·어학·문화예술 분야에 사용할 수 있다.

'청년 동아리 지원사업'은 지난해 대비 1.5배 확대 운영된다. 자기계발·문화예술·봉사활동·취·창업 등 다양한 분야의 청년 동아리에 동아리당 100만 원씩 지원하고, 올해는 15개 팀을 선정할 예정이다.

'하동 청년타운'과 '청년 비즈니스카페' 조성을 통해 복합형 청년·생활 SOC 공간이 완성된다. 구 하동역사 일원에 들어서는 청년타운은 공유사무실, 공동육아나눔터, 장난감은행, 별천지일자리통합센터 등 청년 생활 기반시설을 집약시킨 복합공간으로, 지역 청년 정책의 상징적 거점이 될 전망이다.

 '남부하동청년센터'가 상반기 중 개관한다. 진교면 구 금오농협 창고 부지에 들어서는 센터는 지역 청년 맞춤형 프로그램을 운영하며, 기존 청년센터의 '꿈이음학교', 청년커뮤니티 활동과 연계해 지역별 균형 있는 청년 지원을 확대한다.

◆청년이 머무는 '하동형 청년정책'

군은 민선 8기 핵심 목표인 '청년이 원하는 대로 하동'을 슬로건으로, 청년 주거·일자리·문화 등 청년 삶 전반에 걸친 정책을 지속 추진하고 있다.

주거 분야에서는 월세 및 대출이자 50%를 최대 월 20만 원, 연 240만 원까지 지원하는 '청년 주거비 지원사업'을 지속 운영하며, 구 하동역사 일원의 '하동 청년타운(45세대)'을 전국 최초 '정착형 0원 임대주택'으로 조성한다.

일자리 분야에서는 전국 최초 '청년(마을)협력가 파견사업'을 운영 중이며, 16개 마을에 청년 협력가를 배치해 지역 문제 해결과 마을 활성화에 기여하고 있다. 올해는 청년 비즈니스센터 내 '별천지일자리통합센터'를 통한 통합 취업 서비스도 가동될 예정이다.

문화·여가 분야에서는 여가활동비 지원 외에도 '청년 어울림마켓', '야간 체육대회', '청년의 날 행사' 등 참여형 프로그램을 운영해 청년문화 생태계를 확대한다.

교육·복지 분야에서는 '꿈이음학교', '하동 로컬대학'을 통한 실생활 중심 자기계발·역량강화 프로그램을 확대해 지난해 3000여 명의 참여를 이끌었다.

참여 분야에서는 청년정책위원회, 청년정책네트워크, 청년정책홍보단 등을 통해 청년의 정책 참여를 제도화하고, SNS·설문 등을 통한 온라인 의견 수렴으로 양방향 소통을 강화했다.

◆외부 평가로 입증된 정책 경쟁력

군의 청년정책은 외부 평가에서도 연이어 성과를 내고 있다. 2025년 '청년친화헌정대상' 정책대상을 포함해 2023년 소통대상, 2024년·2025년 정책대상을 연속 수상했으며, 지난해 말 한국매니페스토실천본부 주관 '매니페스토 문화정책 콘체르토'에서 문화활동 활성화 분야 최우수상을 수상했다.

군 관계자는 "하동형 청년정책이 정착하면서 지역 청년들의 하동 정착 의지가 높아지고 있다"며 "앞으로도 청년의 눈높이에 맞춘 정책을 발굴해, 하동이 청년이 꿈꾸고 머무는 도시로 자리매김할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.

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