[서울=뉴스핌] 한태희 윤채영 기자 = 임종성 전 더불어민주당 국회의원 등 통일교 금품 수수 의혹을 받는 정치인들이 "사실이 아니다"라며 부인했다. 의혹을 전면 부인한 가운데 경찰이 수사에 착수하면서 전재수 전 해양수산부 장관 등 3명이 피의자로 입건됐다. 경찰은 일부 피의자에 대해서는 출국금지를 요청한 상태다.

임 전 의원은 12일 뉴스핌과의 통화에서 "윤영호 전 통일교 세계본부장을 개인적으로 만난 적이 없다"며 "나는 습관적으로 명함을 입력하는데 윤영호 (명함은) 없다"고 말했다.

윤 전 본부장은 김검희 특검(민중기 특별검사) 수사에서 여야 정치인 5명에게 금품 등을 지원했다고 진술했다. 이 과정에서 임 전 의원은 통일교 천무원 선교정책처장을 지낸 이모 씨와 인연으로 '통일교와 당의 연결고리'로 지목됐다.

임 전 의원은 '윤 전 본부장이 본인을 지목할 만한 이유'를 묻자 "내가 먹잇감으로 좋았다"며 "이재명 측근으로서 그(이모 씨)에게 민주당 부의장 임명장을 줬던 것 때문에 물 타기 하려고 하는 것 같다"고 말했다.

임 전 의원은 이어 "빨리 국가수사본부가 조사를 해야 한다고 생각한다"며 "변호사 선임해서 강력히 대응하겠다"고 강조했다.

경찰에 입건된 김규환 전 미래통합당 의원도 일부 언론을 통해 통일교에서 금품 받은 사실이 없다며 사실무근이라고 말했다.

전재수 전 장관은 앞서 지난 11일 장관에서 물러나겠다고 밝히며 금품 수수 의혹에 대해서 전면 부인했다. 

금품 수수 의혹 보도에 이름이 오른 정동영 통일부 장관은 하루 전인 지난 11일 입장문을 통해 "근거 없는 낭설"이라며 "윤 씨를 야인 시절 단 한번 만났을 뿐 그 뒤 연락하거나 만난 사실이 없다"고 해명했다.

금품 수수 의혹 보도에서 거론된 나경원 국민의힘 의원은 "금품 수수 의혹 자체가 없다"며 "만약 조금이라도 문제 소지가 있었다면 특검이 지금까지 아무 조치 없이 그냥 뒀겠냐"고 반문했다.

한편 경찰청 국가수사본부는 전날 중대범죄수사과에 23명 규모 특별전담수사팀을 꾸려 정치권 통일교 금품 수수 의혹을 수사한다. 입건된 임종성 전 의원과 김규환 전 의원, 전재수 전 장관에게는 정치자금법 위반 또는 뇌물수수 혐의가 적용됐다고 알려졌다.

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