[서울=뉴스핌] 송은정 기자 = 한국을 방문한 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 회동 장소인 '깐부치킨'에서 하이트진로의 맥주 테라에 참이슬을 섞은 소맥을 마시고, 직접 준비해 온 빙그레 '바나나맛 우유'를 시민에게 나눠주는 등 K-푸드를 전 세계에 알려 화제가 되고 있다.

31일 업계에 따르면 전날 저녁 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장이 서울 삼성동 깐부치킨 매장에서 치킨 회동을 가졌다.

실제로 깐부 회동에 전국 깐부치킨 지점은 화제성은 물론 매출 증가도 맛본 것으로 전해진다. 전날 깐부치킨은 배달 앱 인기 검색어 1위를 차지했을 뿐 아니라 깐부치킨 대부분 매장이 재료 소진으로 조기 마감하는 등 인기를 끌었다.

업계에선 이번 회동으로 K치킨 인지도가 크게 상승할 것이라고 기대하고 있다.  K치킨은 이미 세계적으로 '한국 방문 시 반드시 먹어야 할 음식'으로 꼽힌다. 특히 양념치킨은 달콤함과 매운맛이 어우러진 'K스파이시'의 대표 메뉴로, 글로벌 식문화 트렌드의 상징이 되고 있다.

교촌에프앤비 관계자는 " 치킨 자체가 회자되고 있어서 업계 측면에서는 긍정적으로 보고 있다"라며 "그만큼 K-치킨과 치맥 문화가 전세계적으로 알려질 수 있는 기회라고 본다"고 밝혔다.

BHC 관계자는 "이번 회동 소식을 접하고 부러움과 아쉬움이 교차한다"라며 "이번 회동이 치맥으로 이뤄진 건 젠슨 황 회장이 직접 K-치킨과 맥주 문화를 경험해 보고 싶어서라고 들었다. 그만큼 '치맥'은 이제 단순한 음식 조합을 넘어 K-푸드이자 K-컬처의 상징으로 자리 잡은 것으로 보인다"고 밝혔다.

이어 "이번 일을 계기로 K-치킨이 새롭게 주목받게 될 것으로 기대하고 있다. 이번 분위기를 발판 삼아 K-치킨의 대표 브랜드로서 더 좋은 성과를 만들어가고 싶다"며 "K-치킨의 글로벌 위상이 한층 더 높아지고, 해외 시장 확대에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 크게 기대하고 있다"고 덧붙였다.

한편 이날 '치맥 회동'에 등장한 아이템들도 화제를 모으고 있다. 

황 CEO는 자신을 찾아 몰려든 시민들에게 빙그레 바나나맛 우유를 전달했다. K푸드 열풍의 주인공 중의 하나인 바나나맛 우유는 외국인 관광객들 사이에서 한국에 방문하면 꼭 사먹어야 할 음식으로 꼽힌다. 한국을 찾는 여행객들은 공항에 도착하자마자 편의점에서 바나나맛 우유를 사 먹는 것으로 알려졌다.

빙그레 바나나맛 우유는 미국, 중국, 대만, 필리핀, 캐나다 등 전 세계 30여개국에 수출되고 있다. 이 중 중국에서는 인기 음료 제품으로 자리 잡으면서 올해 매출 3000억원 돌파가 유력한 상황이다. 

빙그레 관계자는 "젠슨 황에게 감사하고 뜻밖의 관심에 기쁘다"라며 "바나나맛 우유가 K-푸드를 대표하는 제품인 만큼 글로벌 저변 확대를 위해 노력할 것"이라고 밝혔다.

황 CEO와 이재용·정의선 회장이 러브샷을 한 소맥인 '테슬라'도 인기다. 황 CEO가 옆 테이블의 '소맥 타워'에 관심을 보이자, 이 회장이 직접 '소맥(소주+맥주)' 문화를 설명해주면서다. 이후 테이블에는 소맥이 등장했는데, 하이트진로 의 맥주 '테라'와 소주 '참이슬'이 올라왔으며 황 CEO가 소맥 타워를 직접 이용하기도 했다. 

소맥 제조기인 '테라 타워'는 2022년에 테라 굿즈로 출시된 제품으로, 단체 술자리에서 소주와 맥주를 섞어주는 기기다.

하이트진로는 이번 회동을 계기로 '테슬라'(테라+참이슬)를 해외 소비자에게 적극적으로 알릴 계획이다.

내년 엔트리 유저들이 테슬라 단어가 더욱 익숙해지고 '쏘맥=테슬라'의 공식으로 받아드릴수 있도록 다양한 프로모션을 준비 중이다.

하이트진로 관계자는 "최근 엔비디아의 젠슨 황과 이재용 회장, 정의선 회장이 깐부치킨에서도 테슬라를 음용하며 "맛있다"고 언급을 한 이후로, 내부적인 문의가 증가하고 있는 상황이다"라며 "이에 테라타워 추가 배포를 계획 중에 있으며 테슬라를 소비자들에게 적극적으로 커뮤니케이션할 예정이다"라고 밝혔다.

현장에서 한 시민이 황 CEO에게 건낸 홍삼액 한 포도 화제가 되고 있다. 그가 받은 홍삼액은 정관장의 '에브리타임 한라봉 플레이버'로, 홍삼에 과일의 달콤함을 더한 시리즈다. '에브리타임'은 하루 한 번 간편한 섭취로 일상 속 에너지, 면역, 활력을 동시에 챙길 수 있는 정관장의 베스트셀러 브랜드다. 2012년 출시 이후 스틱·필름·앰플 등 다양한 제형으로 출시되고 있다.

에브리타임은 중국, 미국 등에서도 많은 인기를 끌며 홍삼원물인 '뿌리삼'을 제외한 정관장 전 제품 중 국내 매출과 해외 수출 모두 1위를 기록하고 있다. 최근 APEC 정상회의 기간 경주의 주요 호텔에도 비치돼 각국 정상단에 '한국의 대표 건강식품'으로 소개된 바 있다.

정관장 관계자는 "젠슨 황 CEO가 받은 '에브리타임 한라봉 플레이버'는 홍삼의 깊은 맛에 한라봉의 상큼함을 더해 일상 속 건강을 즐겁게 챙길 수 있도록 한 제품"이라며 "이번 일을 통해 세계인들에게 한국의 홍삼과 정관장의 브랜드 가치를 자연스럽게 알릴 수 있을 것으로 기대된다"고 전했다.

yuniya@newspim.com