[서울=뉴스핌] 오상용 기자 = 도널드 트럼프 대통령이 지난달 미국 국방부(Department of Defense)를 전쟁부(Department of War)로 개명한 것은 미국의 군사전략이 '나라 방위'에서 '이기기 위한 전쟁 수행력 강화'로 전환한 것을 의미한다.

미국의 앞마당 베네수엘라는 '전쟁부'의 귀환과 그 위용을 과시할 첫 무대가 될지 모른다.

국방부 간판을 전쟁부로 바꾸는 행정명령이 나온 시점(9월5일)부터 베네수엘라 선박(마약 운반선)에 대한 미군의 공격이 본격화했다는 점에서 그 위험성과 가능성은 다분하다.

트럼프 대통령은 간밤(현지시간 23일) "베네수엘라에서 곧 지상 작전을 전개할 것"이라고 공언했다. 트럼프 특유의 '엄포' 정도로 여기기엔 많은 상황들이 맞물려 돌아간다.

트럼프 대외정책의 특징 중 하나는 마가(MAGA) 복음의 국제적 확산(마가 인터내셔널리즘) 즉 마가 진영의 국제적 지지 기반 확대다. 현재 마가 아류 정권에 대한 트럼프의 전폭적 지원은 아르헨티나에서, 눈엣가시인 정권에 대한 노골적 공격은 베네수엘라에서 한창 진행 중이다. 

베네수엘라는 지정학적 의미가 크다. 주요 산유국이자 남미에서 러시아와 중국의 영향력이 교차하는 전략적 요충지다.

최근 미국이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 돈줄(러시아 석유기업)을 겨냥해 꺼내든 제재는 고강도였다. 대상이 된 석유회사 로스네프트와 루코일은 러시아 원유 수출(일평균 약 400만 배럴)의 절반을 담당한다. 러시아 정부 예산의 4분의 1은 원유와 천연가스 수출에 의존한다.

푸틴은 이런 류의 제재에 굴복하지 않는다고 콧방귀를 뀌었다. '서방 세계가 우크라이나에 제공한 장거리 미사일의 봉인을 미국이 해제했다'는 언론 보도에 대해서는 "러시아 영토를 타격한다면 (러시아의) 응수는 매우 심각하고 압도적일 것"이라고 경고했다.

사실 트럼프 대통령은 취임 이후 러시아 에너지 기업에 대한 직접 제재를 꺼려왔다. 푸틴과의 개인적 친분을 떠나 미국도 상응하는 고통을 마주할 위험 때문이었다. 유가 급등이 불러올 인플레이션 재점화 위험이 대표적이다. 미국의 물가 오름세는 여전히 서비스 섹터를 중심으로 끈적하며 관세발 물가 자극도 시차를 두고 본격화할 수 있다.

미국은 그간 중동 산유국을 압박·회유해 증산(기존 감산정책의 되감기)에 나서도록 했지만 그 정도로는 부족할 수 있다. 간밤 유가는 재차 고조된 지정학적 긴장에 5% 넘게 뛰었다.

푸틴의 장기전과 미국의 제재 발효로 유가가 계속 고도를 높인다면 트럼프로선 이를 억누를 새로운 원유 공급원이 필요하다. 베네수엘라 마두로(니콜라스 마두로 대통령) 정권이 전복되고 트럼프에 순종적인 새 정권이 들어서면 베네수엘라산 원유를 대거 시장에 풀어 놓을 명분이 생긴다.

이 경우 미국은 유가 충격을 덜 받으면서 러시아 석유 기업에 대한 제재를 이어갈 수 있다. 즉 푸틴의 장기전은 미국에 큰 고통을 가하기 어려워진다.

간밤(현지시간 23일) 트럼프는 베네수엘라 지상전 전개를 공언하면서 "의회에 마약 카르텔에 대한 작전 계획을 알릴 것"이라면서도 "선전포고는 필요하지 않다"고 말했다. 트럼프가 명명한 마약 카르텔의 정점은 마두로다. 엄포가 늘 엄포로만 끝나는 것은 아니다. 지난 6월 이란 핵 시설에 대한 미국의 미사일 공습이 그러했다.

베네수엘라를 겨냥한 '예고된' 트럼프의 급습이 감행된다면 이는 푸틴 대통령과 시진핑 중국 주석을 겨냥한 다목적 함의를 지니게 된다. 푸틴의 장기전이 수월하지 않을 것임을, 남미에서 강화되는 중국의 영향력을 내버려두지 않을 것임을 경고하는 일종의 신호다.

'왕은 없다(No Kings)'며 트럼프에게 대드는 미국 내 반(反) 트럼프 여론을 돌리는 데도 도움이 될 수 있다.

물론, 베네수엘라가(마두로 정권이) 예상과 달리 강한 맷집을 자랑한다면 트럼프의 남미 전쟁 수행은 미국의 재정을 더 옭아맬 위험을 지닌다. 세금을 남의 전쟁에 쓰지 않겠다던 약속을 저버렸다는 비난 또한 불러올 수 있다. 베네수엘라 정부는 간밤 트럼프의 엄포에 "주권 침해 시 전면 대응에 나설 것"이라고 밝혔다.

여러모로 덜 소란스러운 결말은 베네수엘라판 미·러 대리전(?)이 현실화하기 전에 트럼프와 푸틴이 얼굴을 맞대고 우크라이나 종전 해법을 찾는 것이다. 이는 이달말 미중 정상회담에서 트럼프가 시진핑에 협조를 구하려들 사안일 수 있다.

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