[서울=뉴스핌] 정탁윤 기자 = 최태원 SK그룹 회장이 방한 중인 빌 게이츠 게이츠재단 이사장과 만나 바이오와 에너지분야 협력 등에 대해 논의한다.

21일 재계에 따르면 최 회장은 이날 서울 모처에서 빌 게이츠 이사장과 만날 예정이다.

게이츠 이사장은 게이츠재단이 진행 중인 저소득 국가 백신 보급 프로젝트를 위해 한국 바이오 기업들과 협업을 모색 중인 것으로 전해졌다.

이미 SK바이오사이언스와 게이츠재단은 지난 2013년부터 장티푸스, 소아장염 같은 백신 개발 및 항바이러스 예방 솔루션 등 여러 과제를 통해 글로벌 공중 보건 문제 해결을 위한 협력 관계를 이어오고 있다.

특히 2022년 개발 및 상용화에 성공한 대한민국 1호 코로나19 백신은 양 기관의 성공적인 협력 사례다. 당시 빌 게이츠 이사장과 트레버 먼델 글로벌 헬스 부문 대표가 그해 한국을 방한해 축하의 메시지를 전하며 최태원 회장과 최창원 SK디스커버리 부회장 등과 개별 만남을 가진 바 있다.

이에 따라 이번 면담에서는 백신 연구개발(R&D)을 비롯한 바이오 분야 협력 방안에 대해 좀더 구체화된 논의를 할 것으로 예상된다.

전날 SK바이오사이언스와 게이츠 재단은 미팅을 통해 장기적인 파트너십을 재확인하고 현재 진행 중인 백신 개발과 글로벌 공중보건 프로젝트를 기반으로 향후 상호 협력 범위를 더욱 확대하기로 했다.

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