[서울=뉴스핌] 오영상 기자 = 스콧 베선트 미국 재무장관이 중국과의 관세 문제에 대해 현 상황에 미국 정부는 만족하고 있다고 밝혔다.

이에 대해 블룸버그 통신은 오는 11월 '90일 관세 휴전' 기한을 앞두고 트럼프 행정부가 대중 관계의 안정 유지에 중점을 두고 있음을 시사하는 신호로 받아들여진다고 해석했다.

베선트 장관은 19일(현지시간) 폭스뉴스와의 인터뷰에서 중국과의 협상 진전이 언제 나타날지, 또 관세 상황을 고려할 때 미국이 무역 협정을 필요로 하느냐는 질문에 대해 "우리는 현재의 대중 관세 상황에 매우 만족하고 있다"고 답했다.

그는 "현 시점에서 현상 유지가 매우 잘 작동하고 있다고 생각한다"고 말하며, "중국과는 매우 건설적인 협의를 해왔다. 11월 이전에 다시 만날 기회가 있을 것"이라는 전망도 내놓았다.

이는 미중 간 긴장 완화가 유지되고 있음을 시사하는 발언으로, 트럼프 대통령이 중국 시진핑 국가주석과 회담할 가능성도 내비친 것으로 풀이된다.

트럼프 행정부는 정상회담과 무역 합의 실현을 목표로, 최근에는 대중 정책에서 대립적인 톤을 대체로 자제하고 있다. 마코 루비오 국무장관은 양국 정상회담이 실현될 가능성이 높다고 말했지만, 일정은 아직 정해지지 않았다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 지난주 중국산 제품에 대한 관세 인상 조치를 추가로 90일 연기해, 유예 기간을 11월 초까지 늘렸다. 이에 따라 미중 간 무역 관계는 일정한 안정을 유지하는 양상이 이어지고 있다.

한편 트럼프 행정부는 이날 중국으로부터 수입하는 철강, 구리, 리튬 등에 대한 감시를 강화할 것이라고 발표했다. 신장 위구르 지역에서 강제노동으로 생산되는 제품의 수입을 차단하기 위해 감시 품목을 확대하는 조치다.

이에 대해 중국이 반발하고 나설 가능성이 있어, 안정을 유지하고 있는 양국 관계에 변화를 불러올 우려도 제기된다.

미국과 중국 국기 일러스트 이미지. [사진=로이터 뉴스핌]

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