[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=도널드 트럼프 미국 대통령은 18일(현지 시간) 오는 2026년 중간 선거를 앞두고 우편투표와 전자투표 기계 사용을 전면 금지하는 행정 명령을 발동하겠다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 자신의 소셜 미디어 '트루스 소셜'에 글을 올려 "나는 우편투표를 폐지하기 위한 운동을 이끌 것"이라며 "우리는 민주당이 전례 없는 규모로 부정을 저지르기 때문에 강력히 반대할 이 노력을 시작한다"고 말했다.

그는 트럼프 대통령은 "나는 우편 투표를 없애고, 대단히 부정확하고, 매우 비싸며, 심각한 논란이 된 투표 기계도 함께 폐지할 것"이라면서 2020년 대선에서 자신이 패배한 것은 우편투표 부정 때문이었다는 주장을 반복했다. 그는 또 "종이 투표지가 투표 기계보다 10배 저렴하고, 결과 확인도 훨씬 빠르다"며 수기 개표 방식으로의 전환을 촉구했다.

트럼프 대통령은 또 "기억하라. 주(州)는 단지 연방 정부의 '에이전트'에 불과하다"며 "그들은 미국 대통령으로 대표되는 연방 정부가 말하는 것을 따라야 한다"고 주장했다. 이는 미국 헌법상 각 주가 독립적으로 선거를 관리한다는 원칙과 충돌하는 발언으로, 향후 법적 논란이 불가피할 것으로 보인다.

트럼프 대통령은 지난 15일 알래스카에서 열린 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 정상 회담 직후 폭스 뉴스 인터뷰에서 "푸틴 대통령으로부터 '우편투표 때문에 당신이 패배했다'는 말을 들었다"고 말했다. 이번 행정 명령 추진 발언 역시 양국 정상 간 대화가 영향을 미친 것 아니냐는 해석이 제기된다.

민주당 측은 강하게 반발하고 있다. 민주당 주지사협회 대변인 요한나 워쇼는 "트럼프의 위협은 유권자를 침묵시키려는 노골적인 시도"라며 "민주당 주지사들은 법치와 투표권을 지키기 위해 맞서 싸울 것"이라고 말했다.

미국 내 모든 주는 부재자 투표 혹은 우편투표 제도를 운영하고 있다. 선거 전문가들은 트럼프 대통령의 행정 명령 추진이 주정부 권한 침해 논란과 함께 연방 대법원까지 이어질 헌법 소송으로 비화할 가능성이 크다고 지적한다.

오는 2026년 11월 3일 열리는 중간 선거는 트럼프 대통령이 재집권한 이후 처음 치러지는 전국 선거다. 민주당은 이번 선거에서 공화당이 장악한 의회를 되찾아 트럼프의 국내 정책 추진을 견제한다는 목표를 세우고 있어, 우편투표 폐지 논란이 양당 대결의 핵심 쟁점으로 부상할 전망이다.

앞서 트럼프 대통령은 중간선거를 앞두고 선거구도 여당인 공화당에 유리하게 재편해야 한다고 촉구해 논란을 빚었다.그는 텍사스와 인디애나 등 공화당이 장악하고 있는 주에 선거구를 재조정해 공화당 후보 당선 가능성을 높이라고 촉구하고 있다. 이는 내년 중간선거에서 공화당의 연방 의회 장악을 공고히 하고, 민주당의 견제를 무력화하려는 의도로 풀이된다.

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