[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 프리미엄 청소기 시장에 외국 기업들이 속속 진출하며 존재감을 확대하고 있다. 스팀·습식·반려동물 특화 기능 등 틈새 수요를 공략한 전략이 주효하다는 평가다.

22일 미국 청소가전 브랜드 비쎌(BISSELL)은 한국 진출을 본격화했다. 1876년 설립된 비쎌은 지난해 말 한국 법인 '비쎌코리아'를 설립하고, 올해부터 네이버 브랜드 스토어와 A/S센터 운영을 시작하며 본격적인 시장 확대에 나섰다. 지난해 글로벌 매출 17억 달러(약 2조3000억원)를 기록한 비쎌은 스팀·습식 청소기, 반려동물 전용 제품을 앞세워 차별화 전략을 구사하고 있다.

주력 제품인 '스팟클린 하이드로 스팀 프로'는 고온의 스팀을 활용해 카펫, 소파, 침구류 등을 청소할 수 있다. 이 스팀으로 화장실 타일에 생긴 물 때나 바닥에 끈적거리는 오염도 제거가 가능하다. 반려동물이나 아이가 있는 가정이 주요 타깃이다.

비쎌이 제시한 시장조사 보고서에 따르면 한국의 바닥청소기 시장은 올해 9억4300만 달러(약 1조3000억원)에서 오는 2034년 15억6700만 달러(약 2조2000억원)로 성장할 전망이다. 연평균 성장률은 5.8%에 달한다. 특히 기존 로봇청소기 중심에서 스팀 및 물청소 제품으로 소비자 수요가 빠르게 이동하고 있는 것으로 분석됐다.

비쎌은 "2024년부터 물걸레 등 습식 청소 기능이 강조된 제품군이 급성장하고 있다"며 "특히 실내 집중 청소, 간편 세척, 강한 흡입력을 갖춘 근거리 청소기의 수요가 확대되고 있다"고 설명했다.

이 같은 시장 변화의 배경에는 한국의 생활·인구 구조 변화가 있다. 한국은 총 2200만 가구 중 1~2인 가구가 전체의 87%를 차지하며, 도시화율은 80%를 웃돈다. 맞벌이 비중도 높고, 반려동물 가구 역시 증가세에 있어 청소 빈도와 위생에 대한 관심이 크다.

특히 한국 가정의 70%가 카펫을 사용하지 않고, 바닥이 주재질인 점은 물청소에 적합한 환경으로 비쎌은 판단하고 있다. 또 "미세먼지, 털, 액체 얼룩 등 다양한 오염에 대응할 수 있는 습식 제품이 향후 성장의 열쇠"라고 분석했다.

보고서는 한국 시장이 아시아태평양(APAC) 지역 내 바닥청소기 시장 규모 기준 3위로, 온·오프라인 판매 채널이 모두 활발한 균형잡힌 시장이라는 점도 언급했다. 이에 따라 비쎌은 습식청소기, 스팟 클리너, 스팀청소기 등을 중심으로 차별화된 전략을 이어간다는 방침이다.

크리스 쳉 비쎌 아시아 총괄은 "한국 시장에 굉장한 자신감을 가지고 있다"며 "150년 역사에서 지역 내 여러 경쟁사와 경쟁을 해 굉장히 좋은 성과를 내왔다"고 자신했다. 그러면서 "한국 시장 내에서도 습식 청소, 웹 클리닝 부문에서는 저희가 가장 우수하다고 생각한다"며 "한국에 있는 다른 경쟁사들은 습식 청소 분야에 대해서는 그렇게 큰 비중을 두고 있지 않다"고 덧붙였다.

국내 기업 중 삼성전자는 '비스포크 제트' 시리즈, LG전자는 '코드제로 A9'을 중심으로 프리미엄 무선청소기 라인업을 운영하고 있다. 인공지능(AI) 기반의 흡입 제어 기능, 강력한 흡입력에 초점을 맞추고 있다. 

이어 "비쎌은 지난 3년간 한국 시장에서 두 자릿수의 성장을 기록했다"며 "더 많은 브랜드 투자와 혁신을 할 것이기 때문에 향후 5년간 두 자릿수의 성장을 목표로 하고 있다"고 강조했다. 

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