[서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = 온 세상이 지브리 열풍이다. 너도나도 챗GPT에게 자신의 사진을 주고 지브리 풍으로 바꿔 달라고 요구한다. 지브리는 어떻게 브랜드가 됐을까. 지브리에 신세지고 있다고 느낀다면 지브리의 탄생과 성장에 대해 알고 있어야 하지 않을까. 미국에 디즈니가 있다면 일본에 지브리가 있다. 지금은 많은 애니메이션 회사들이 군웅할거하지만 이 두 회사를 빼놓고 애니메이션의 역사를 논할 수 없다.

지브리 스튜디오의 핵심 인물은 미야자키 하야오(1941~)다. 그를 빼놓고는 지브리를 이야기할 수 없다. 지브리의 처음과 끝에 미야자키 하야오가 있다. 대학에서 경제학을 전공한 미야자키는 1963년 졸업 후 도에이 애니메이션(東映動画)에 입사한다. 훗날 동업자가 되는 다카하타 이사오와 함께 본격적인 애니메이션 제작에 들어갔다.

'미래소년 코난'(1978년)·'빨강머리 앤'(1979년)에 이어 세계 멸망과 부흥, 환경이라는 주제를 다룬 '바람계곡의 나우시카'(1984년)로 크게 성공했다. 1985년에 다카하타 이사오와 함께 스튜디오 지브리(Studio Ghibli)를 설립했다. 지브리는 원래 미야자키가 좋아하는 이탈리아의 군용 정찰기 이름이었다. 원래는 '기블리'가 정확한 발음이었으나 미야자키가 지브리로 알고 있어서 그렇게 정했다. 사하라 사막에서 부는 열풍을 의미한다.

미야자키 하야오는 지브리 설립 이후 승승장구하면서 세계적인 감독이 된다. 컴퓨터 그래픽을 이용하여 만든 '모노노케 히메'(1997년)는 제작비 20억 엔을 투자하여 1,400만 명 이상의 관객을 동원하였다. 대표작인 '센과 치히로의 행방불명'(2001)은 일본에서 2,400만 명의 관객을 동원했다. 어느 여름날 10살 소녀 오기노 치히로가 양친과 함께 인간 세상이 아닌 신들의 세상으로 빠지면서 시작되는 이야기다.

작곡가인 히사이시 조가 콤비를 이뤄 전 세계적으로 2억 7천4백만 달러를 벌어들였다. 베를린 국제 영화제에서 금곰상을 수상했으며, 아카데미에서도 최우수 장편 애니메이션상을 받았다. '하울의 움직이는 성'(2004년)은 마법에 걸려 90세 할머니의 모습으로 변해 버린 '소피'와 고독한 싸움을 이어가는 마법사 '하울'의 사랑 이야기다. 영국 판타지 소설 작가 '다이애나 윈 존스'의 원작 소설을 바탕으로 만든 극장용 애니메이션으로 전 세계적으로 호평을 받은 작품이다.

미야자키 하야오의 애니메이션은 선과 악을 나누는 이분법적 사고에서 벗어나 극적인 화해를 통해 하나가 되는 모습을 보여준다. 흔히 말하는 권선징악은 더 이상 현대 사회에 적용할 수 없는 규범이라는 게 미야자키의 생각이다. 또 하나는 미야자키의 환경에 대한 지극한 사랑이다. 그는 늘 환경주의와 지구 생태계의 연약한 모습을 강조하면서 인류에게 각성을 요구한다.

'바람계곡의 나우시카'와 '모노노케 히메'에서 미야자키는 반전(反戰)을 외친다. 나우시카는 자신을 희생하면서 전쟁과 환경 파괴로 인해 멸망한 땅에 평화를 불러온다. '모노노케 히메'에서도 '생명의 신' 시시가미가 인간들의 추악한 전쟁을 멈추게 한다. 미야자키 하야오 애니메이션의 주인공들은 원시적인 생명력의 숲에 살면서 그곳을 지키기 위해 애쓴다. 인류가 끝내 지켜야 할 것은 숲과 나무임을 강조하는 것이다.

유난스러울 정도로 비행기를 좋아하고, 신화의 신봉자이면서 페미니스트이기도 한 미야자키 하야오는 지금도 여전히 현역이다. '모노노케 히메' 제작 후 처음으로 은퇴를 선언했고, 2013년 극장 애니메이션 '바람이 분다' 공개 이후 더 이상 장편 애니메이션을 제작하지 않겠다고 공언했다. 그러나 다시 돌아온 미야자키 하야오는 "아무것도 하지 않고 죽는 것보다 뭔가 하다 죽는 것이 낫다"는 명언을 남겼다.

그러나 지금 지브리는 시도 때도 없이 소환되어 온라인 세상을 도배하고 있다. 그런 현상을 접하면서 지브리의 엄청난 영향력에 대해 감탄사가 나오기 이전에 안쓰럽다. 친환경주의자 미야자키 하야오의 생각과는 반대로 사람들이 온갖 쓰레기를 양산하고 있다는 생각이 앞서기 때문이다.   oks34@newspim.com