[영월=뉴스핌] 이형섭 기자 = 강원 영월군과 군의회는 지난 15~17일 인구감소 해법을 찾기 위해 우호협약 도시인 일본 홋카이도 히가시카와정을 방문했다.

일본 히가시카와정은 1985년 '사진마을'을 선언하고 일본 유일의 공립 일본어 학교를 유치하는 등 문화와 교육을 중심으로 한 다양한 시책을 펼쳐 25년 연속 인구를 늘려온 강소(强小) 자치단체로 알려져 있다.

최명서 영월군수를 비롯한 방문단이 일본 히가시카와정을 방문했다.[사진=영월군청] 2024.07.17 onemoregive@newspim.com

영월군은 분야별 실무진으로 방문단을 꾸려 히가시카와정의 주요인구시책과 관련된 산업, 교육, 관광 인프라 등을 시찰했으며 우수정책에 대한 도입 가능성을 타진했다.

향후 숙의 과정을 거쳐 군의 정책사업에 적용 및 접목을 통한 정책개발에 박차를 가할 예정이다.

최명서 영월군수는 기쿠치 히가시카와 정장을 만나 아이 키우기 좋은 육아·교육 정책과 지속가능한 정주환경 조성 및 택지개발을 위한 도시개발 정책에 관해 중점적으로 논의했다.

영월군과 히가시카와정은 2010년 처음 우호 협약을 맺은 이래 '2019년 한국교류협회 영월방문'과 '영월고 한국소방마이스터고 학생들의 사진 페스티벌 참여' 등 15년째 교류를 이어오고 있다.

최명서 군수는 "이번 시찰을 통해 인구감소 위기의 선제 대응과 지속 가능한 미래 영월 백 년을 위해 최선을 다해 준비하겠다"고 말했다. 

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