[대전=뉴스핌] 윤채영 기자 = "남의 일이라는 생각이 들지 않습니다. 전국적인 연대를 통해서 다시 한번 힘을 모을 필요가 있고, 하여튼 제가 앞장서겠습니다"

다음 달 총선에서 더불어민주당 대전 서구갑 후보로 나선 장종태 전 대전 서구청장은 20일 자신의 선거사무소에서 진행된 장애 아동 부모들과의 간담회에서 이같이 말했다.

뉴스핌은 이날 장 전 총장의 선거 운동 일정 중 일부를 동행해 밀착 취재했다. 정 전 청장의 오전 일정은 출근길 인사로 시작해 시민들과의 간담회 등 경청하는 시간으로 가득 찼다. 8년간 서구청장을 지내며 민원을 받고 처리하던 일상이 총선 선거운동 기간에도 자연스레 반영된 것이다. 

장 전 청장은 이날 오전 10시 30분부터 30분가량 이들이 요구하는 중증 장애 아동 재활 병원 건립에 대한 설명을 들었다. 한 장애 아동 부모는 "정부가 병원 운영비가 얼마인지 책정을 해야 하는데, 그런 시도조차 안 하고 있다"고 호소했다.

이에 장 전 청장은 국회에 입성하면 꼭 이행하도록 상위 법률을 들여다보겠다고 약속했다.

중증 장애 아동을 둔 부모는 서울에 딱 하나 있는 민간 장애 아동 재활치료센터 방문을 위해 '난민' 생활을 반복하고 있다고 했다. 이용 아동 수는 1만명이 넘고, 시설은 한정돼 있어 소위 '오픈런'처럼 밖에서 대기하다 들어가야 하는 상황인 것이다.

장 전 청장은 기자와 만나 "중증 장애 아동을 위한 재활 병원 건립을 대전에서 제일 먼저 추진해서, 생겼다"며 "더 늘리려고 하는데, 운영비를 정부에서 못 준다고 하니까 추가 건립이 중단된 상태"라고 문제점을 설명했다.

앞서 장 전 청장은 이날 오전 7시 30분부터 한 시간가량 사무실 앞 사거리에서 출근길 인사를 했다. 차 안에서도 창문을 열고 응원 인사를 건네는 시민들이 많았다. 일부 시민들은 구청장 시절을 기억하고 "구청장 때 잘 했다"며 덕담을 전하기도 했다.

다음은 대전 서갑 장종태 후보와 현장에서 나눈 인터뷰다.

-요즘 민심은 어떤가

▲대통령이 잘못함에도 불구하고 민주당 지지가 오르지 않았던 기간이 너무 길었다. 근데 최근에 와서 윤석열 정부 2년이면 중간평가라는 시각이 강해진 거 같다. 잘했다고 하면 더 잘할 수 있게 여당을 찍어줄 테고 2년 동안 정말 잘못했다라고 하면 새로운 대안을 내놓을 수 있도록 야당에 힘을 실어주고 하는 선거가 이 중간평가의 성격이다. 이번 총선은 대한민국 국가운영의 총체적으로 위기를 몰고 온 현 윤석열 정부의 심판 쪽에 무게 중심이 실리고 있다.

-서구갑 구청장 재선 출신이면 현장을 누구보다 잘 알겠다

▲잘 안다. 더군다나 구청장 8년뿐만 아니라 어려서부터 성장했던 곳이 서구갑 지역이다. 또 어려운 가정 형편에 유년 시절을 보내 중고등학교를 검정고시로 갔다. 대학을 갈 만한 가정 형편도 안 됐다. 그래서 바로 시험을 봐서 공직에 입문해 거의 30년 가까이 된다. 

-직전 국회의장을 지낸 6선 박병석 의원의 지역구인데

▲그렇다. 박병석 의장이 의장을 마치고 불출마하는 지역이다 보니 제가 이쪽에 출사표를 던지고 지역을 이어서 더 큰 봉사를 해야겠단 생각이 든다. 또 박병석 의장이 24년을 해왔던 이 지역에 공백이 생기지 않도록 제대로 경영을 하겠다고 다짐한다.

박 의장이 음양에서 다 도와주고 계신다. 구청장 시절에 의장님하고 호흡을 맞췄었다. 어떤 사업 국비 좀 지원해 주십시오 하면 우리 국비를 매칭시키기도 했고. 국민들이 가장 요구하는 것이 복지관, 체육관, 문화회관 이런 건데, 그런 사업들을 좀 많이 했다.

-대전 7석 수성 가능할까

▲20일 이상 남아서 판단하긴 이르다. 일주일 사이에도 반전되고 하는 상황이 있어서. 그런 악재가 터지지 않으면 지금 이대로 가는 건데, 선거 기간에 서로 얘기하다 보면 말 실수 같은 것도 나올 수 있는데 그게 한 사람만 영향을 받는 게 아니라 당 전체에 영향을 미치니까 더 지켜봐야 한다.

-맞상대인 국민의힘 조수연 후보를 평가한다면

▲상대성이 있기 때문에 상대 후보를 지금 평가한다는 건 좀 그렇다. 다만 제일 중요하게 생각하는 것은 사과를 한 것과 같이 조수연 후보가 한 발언들이 실수였기를 바란다. 근데 그게 실수가 아니고 본인의 역사 인식이 아직도 그렇게 경도된 거라면, 친일 극우 세력들이 주장하던 것이 혹시 머릿속에 박혀 있는 거라면, 걱정이다. 본인의 신념이나 가치 체계가 그렇게 돼 있다는 거 아닌가. 다만 이런 부분은 별도로 평하고 싶지는 않다.

-지난 2년 정부여당은 어땠나

▲윤석열 대통령이 검사 출신으로 어떻게 보면 굉장히 파워풀한데, 검찰총장에 대통령까지 되다 보니까 윤 대통령의 사전에는 양보나 후퇴, 배려 이런 건 없다. 쉽게 얘기하면 본인이 순간적인 언어 구사에서 실수를 해놓고도 절대 내가 잘못했다 실수했다 이런 것은 그 사전에 없는 거. 그러다 보니 대한민국 모든 국민들에게 마음에 상처를 주고 그런 상황 아닌가.

늘 부르짖었던 공정과 상식 그리고 정의와는 너무 거리가 먼 행보다. 우리 국민들이 강하게 밀어붙여서 박수를 치는 부분도 물론 있지만, 대다수 국민들은 이해하기 어려워 한다. 윤석열 검찰총장 시절엔 최소한 내 가족이든 내 식구들 잘못이 있다고 하면 그에 합당한 벌을 주는 이런 모습을 보인다 생각했는데, 지금 행보는 신뢰하기가 어려운 듯하다.

-국회 입성하면 가장 하고 싶은 일은

▲보통 인기 있는 상임위를 많이 찾아다닌다고들 하던데, 저는 그렇지 않다. 행정안전위원회, 행안위가 그렇게 인기 있는 상임위는 아니라고 하는데 저는 거기를 희망한다. 제가 시장, 군수, 구청장 협의회에서 4년 동안 임원으로서 활동했었다. 2021년도에 했던 지방자치법 전면 개정안이라든지 이런 것을 협의해 안을 만들어서 정부에다 제공했고 정부에서 그걸 좀 다듬어서 국회로 보냈다. 30년 만에 지방자치법 전면 개정을 이끌어냈던 경험이다.

지금 재정 이익 구조가 중앙과 지방이 8 대 2의 구조다. 이 구조를 7 대 3 정도로 바꾸자라는 목표를 가지고 있다. 균형 발전의 문제를 해결할 수 있는 출발점은 자체 분권이다. 여기서 해답을 찾아야 한다. 

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