[세종=뉴스핌] 김기랑 기자 = 지난해 중견기업이 매출·영업이익·자산 등의 지표에서 모두 역대 최고 수치를 기록한 것으로 나타났다. 양적 성장뿐만 아니라 매출 1조 원 이상인 우량 중견기업 비중이 전년보다 늘어나는 등 질적 성장도 함께 달성했다.

27일 산업통상자원부가 발표한 '2022년 중견기업 기본통계' 자료에 따르면 지난해 중견기업 수는 총 5576개로 역대 최고 수치를 기록했다. 전년(5480개)과 비교해 96개(1.8%) 순증했다. 3년 전인 2019년(5007개)과 비교하면 569개(11.4%)쯤 크게 늘어난 수치다.

세부적으로는 기존 중견기업 중 대기업으로 성장하거나 중소기업으로 회귀한 432개 중견기업이 제외되고, 중소기업을 졸업하거나 신규 설립된 528개가 새로 포함되면서 전체 수가 증가했다.

중견기업 매출액은 959조원으로 전년보다 106조 3000억원(12.5%) 늘면서 역대 최대 실적을 냈다. 2020년 770조원에서 1년 뒤 852조 7000억원을 달성했고, 지난해에는 900조원대로 올라서면서 3년 연속 앞자릿수를 바꿨다(그래프 참고).

업종별 매출액을 보면 제조업은 총 485조 8000억원으로 전년 대비 56조 8000억원(13.2%) 증가했다. 전기장비(43.5%)와 바이오헬스(16.1%), 섬유(15.9%) 등을 중심으로 매출이 상승했다.

비제조업 매출액은 총 473조 3000억 원으로 전년보다 49조 6000억원(11.7%) 늘었다. 건설(18.9%)과 전문과학기술(17.2%), 운수(13.2%) 등이 전체 상승 폭을 견인했다.

영업이익과 자산도 모두 역대 최고 수치를 나타냈다. 전년과 비교해 영업이익은 4조 8000억원(9.0%) 증가한 58조원, 자산은 62조 6000억원(6.1%) 늘어난 1096조 7000억원으로 각각 집계됐다.

중견기업의 총 투자는 38조 9000억원으로 전년보다 8조 2000억원(26.7%) 늘었다. 역대 기록 중 가장 높은 수치다. 연구·개발(R&D) 투자와 설비 투자 실적이 전년에 이어 동반 상승하며 오름세를 이끌었다.

R&D 투자는 9조 4000억원으로 전년과 비교해 1조원(11.9%) 늘었다. 산업부는 앞으로 R&D 투자가 갈수록 증가할 것이라고 예측한다. 반면 설비 투자는 올해 감소할 전망이다. 지난해 설비 투자는 29조 5000억원으로 전년보다 7조 2000억원(32.3%) 늘었다.

종사자 수는 158만 7000명으로 전년보다 7000명(-0.4%) 감소했다. 제조업 종사자 수는 전년보다 1만명(1.6%) 증가했지만, 비제조업인 쿠팡이 대기업으로 신규 진입하면서 이에 따른 고용인력 5만여명이 통계에서 제외된 영향으로 분석됐다.

신규 채용은 25만 4000명으로 전년 대비 1만 3000명(-4.9%) 감소했다. 이중 청년 채용 비중은 66.1%였다. 신입사원 초임은 대졸 기준 3644만원으로 전년과 비교해 98만원(2.7%) 올랐다.

매출액 1조원 이상인 중견기업은 153개로 전년보다 38개(33%) 늘었다. 비중으로 보면 전년 2.1%에서 지난해 2.7%로 확대했다. 우량 중견기업이 증가하는 것은 매출·영업이익 등 양적 성장뿐만 아니라 질적 성장도 함께 이뤄지고 있다는 긍정적인 신호로 해석된다.

제경희 산업부 중견기업정책관은 "지난해 중견기업 기본통계는 어려운 대내외 여건 속에서도 중견기업이 우리 경제의 든든한 허리 역할을 충실히 수행하고 있음을 보여주는 결과"라며 "중소기업이 중견기업으로, 중견기업은 대기업으로 성장할 수 있도록 기업 성장 사다리를 지속 강화해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

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