[서울=뉴스핌] 노연경 기자 = 이선정 CJ올리브영 대표이사가 역대 최대 과징금 부과 위기를 넘기고 오프라인을 넘어 온라인과 글로벌 시장으로 사업 확장에 나선다.

CJ그룹의 캐시카우(현금창출원)인 올리브영의 성과가 그룹 승계 작업 재원 마련과 연결돼 있는 만큼, 최연소·최초 여성 대표인 이선정 대표의 어깨가 무겁다.

◆ 이례적 발탁 이후 최대 리스크 해소

지난 7일 올리브영은 공정거래위원회로부터 '대규모유통업에서의 거래 공정화에 관한 법률' 위반에 대한 시정명령과 과징금 18억9600만원을 부과받았다.

과징금 금액이 정해지기 전까지 이는 올리브영의 최대 리스크였다. 공정위가 화장품 시장을 어디까지 볼것이냐에 따라 올리브영이 시장지배적 사업자인지 아닌지가 결정되고, 이에 따라 최대 6000억원까지 과징금이 부과될 수 있었기 때문이다.

공정위는 최근 화장품 시장의 온오프라인 경쟁구도가 심화된 점을 고려해 올리브영을 시장지배적 사업자로 보지 않기로 했다. 그러면서 우려했던 최대 과징금보다 훨씬 적은 19억원가량의 과징금을 부과한 것이다. 

취임 직후 최대 난제를 떠안았던 이선정 대표 입장에선 가슴을 쓸어 내릴 일이다. 이 대표는 2023년 CJ그룹 정기 임원인사에서 구창근 CJ ENM 대표의 인사이동으로 내부 승진 발탁됐다. 

여러 의미에서 이례적인 인사였다. 우선 이 대표는 1977년생으로 그룹 내 최연소 최고경영자(CEO)다. 올리브영 최초 여성 대표기도 하다. 

또 CJ그룹은 보통 지주사의 핵심인 전략실을 거쳐 여러 계열사에서 두루 경험을 쌓은 인물을 대표이사에 앉히지만, 이 대표는 2006년 올리브영에 경력 입사한 뒤 17년 '올리브영 외길'만 걸어왔다.

◆ 온라인·해외 진출은 숙제로

이제 이 대표에게 남은 과제는 오프라인 채널을 넘어 온라인·글로벌 시장에서 입지를 다지는 것이다.

공정위의 판결은 아이러니하게도 올리브영에 남은 과제를 시사해줬다. 올리브영이 '오프라인'에서만 강자인 점을 확인시켜 준 셈이다.

시장 조사 업체 칸타가 조사한 내용에 따르면 올해 1분기 기준 소비자들은 화장품을 오프라인(51%)에서 만큼, 온라인(49%)에서도 구매했다. 전년 동기 오프라인 59%, 온라인 41%였던 점을 감안하면 온라인의 성장세가 무섭다.

올리브영은 랄라블라, 롭스 등 경쟁사를 제치고 오프라인 시장에서 압도적 1위를 차지했지만, 올해 1분기 온라인 화장품 시장 점유율에서는 쿠팡과 네이버쇼핑에 이어 3위를 차지했다.

실제로 올리브영의 온오프라인 매출 비중을 보면 오프라인 매출이 절대적으로 더 큰 금액을 차지하고 있다.

2021년 오프라인 매출이 1조5966억원에서 2022년 2조970억원으로 5000억원가량 느는 동안 온라인 매출은 5125억원에서 6805억원으로 1680억원가량 늘어난 것으로 나타났다. 

모수가 더 큼에도 오프라인이 온라인과 비슷한 성장세를 보이면서 올리브영에서 온라인 매출이 차지하는 비중은 20% 중반대를 넘기지 못하고 있다.

지속 성장을 위해선 한계가 있는 내수 시장을 넘어 해외로 진출해야 한다는 점도 이 대표가 떠안은 과제다. 올리브영은 우선 자체브랜드(PB)를 중심으로 해외 진출에 나서고 있다.

지난 4월 PB 수출을 위해 중국 법인을 세웠고, 바이오힐보와 웨이크메이크 등 일본에서 최근 3년간 연평균 두 배씩 매출이 증가하고 있는 브랜드의 유통 채널을 넓히고 있다.

올해부터 연중 최대 행사인 올리브영어워즈·페스타에 미국 아마존과 일본 라쿠텐 등 해외 유명 유통사를 초청하기도 했다.

◆ 성과 IPO로 이어져야

이 대표가 올리브영의 성장 가능성을 증명해보여야 하는 가장 큰 이유는 결국 상장때문이다. 비상장 자회사지만 작년 올리브영(9.9%)은 CJ그룹의 모태인 CJ제일제당(6.8%)보다 높은 영업이익률을 기록했다.

알짜 중에 알짜 자회사인 올리브영의 기업공개(IPO)는 곧 오너 일가의 승계 자원과 연결된다. 이재현 CJ 회장의 장남인 이선호 CJ제일제당 경영리더는 올리브영 지분 11%를 보유, 개인 주주로선 최대 지분을 보유하고 있다. 

yknoh@newspim.com