[도쿄=뉴스핌] 채송무 기자 = 현대자동차가 12년 만에 일본 시장에 재진입했지만, 높은 벽을 느끼고 있다. 현대차 일본 법인을 이끌고 있는 조원상 일본법인장은 프리미엄 이미지를 유지한 채 일본 고객들의 마음에 스며드는 전략을 통해 일본 시장에서 성공하겠다는 입장을 분명히 했다.

조 법인장은 지난 26일 일본 요코하마에 위치한 CXC(고객경험센터)에서 실시한 한국자동차기자협회 간담회에서 "저희가 지난해 5월 8일 수주를 받아 실제 납차는 8월부터 됐는데 8개월 동안 700대를 팔았다"라며 "좀 모자란 것 아니냐는 것도 평가도 있지만 현대차는 재진입이기 때문에 마켓 쉐어보다는 마인드 쉐어의 목적을 갖고 있다"고 역설했다.

조 법인장은 "돌아보면 일본 시장이 제일 까다로운 것 같다"라며 "좁은 길, 좁은 주차장, 관세 장벽도 있지만 일본 소비자의 마인드가 보수적이고, 자동차라는 제품에 대한 애정이 굉장히 많은 시장"이라고 말했다.

조 법인장은 "일본 시장은 성숙돼 있고 경차가 40%를 차지하며 수입차는 5.4% 밖에 안되는 등 대단히 폐쇄적"이라며 "여기에 일본 고객의 품질 만족도를 맞추는 업체는 독일 업체 한 두 개 외에 존재하지 않는 어려운 시장"이라고 설명했다.

조 법인장은 "우리는 고객의 눈높이를 맞추면서 프리미엄 이미지를 놓지 않으려 한다"라며 "어떤 차종이 됐든 그 세그멘트에서 프리미엄을 갖고 오겠다는 전략을 갖고 있다"고 했다. 현재 현대차 일본법인은 넥쏘와 아이오닉 5를 판매하고 있으며 오는 11월 1일부터 코나 EV를 런칭할 예정이다.

현대차 일본법인의 또 하나의 특징인 딜러망 위주의 일본 시장에서 온라인 판매 전략을 고수한다는 것이다. 조 법인장은 "우리도 딜러망과 광고를 검토하지 않은 것은 아니지만 스며드는 전략을 선택했다"라며 "이분들이 우연히 렌트카나 카쉐어 등 다양한 곳에서 현대차를 경험하고 이후 기꺼이 스스로 구매할 수 있는 브랜드가 되도록 노력하고 있다"고 강조했다.

현대차 인슈어런스 프로그램도 런칭했다. 그는 "일본 사람들은 아직 전기차 시장에 대해 경계감이 있고 인프라도 없다"라며 "전기차를 타면 압도적인 토크, 정숙함 등 굉장히 재미있는 드라이브가 가능해 여러 생활 패턴을 즐길 수 있다. 그럼 나머지 품질 관련, 정비 관련 비용은 현대차가 책임지겠다는 것"이라고 설명했다.

그는 "비싼 차량 점검 비용을 우리가 내고 범퍼 흠집, 사이드 미러 흠집도 10만엔까지 다 보장한다"라며 "이것은 차를 파는 것이 아니라 기꺼이 EV모빌리티로 들어오라는 초청 인사로 이 모든 것이 현대차는 기반부터 하나하나 다져나가는 과정 중"이라고 역설했다.

그는 "일본에서 차 출고시 설명 수준은 미국과 격차가 크다. 일본 고객들은 차를 이용할 때 질문을 하는데 수준이 메이커로서 절대 간과할 수 없는 정도"라며 "이런 것들이 실시간으로 본사에 피드백 된다"고 말했다.

그는 "일본 시장에 그냥 진출하는 것이 아니라 성공을 위해서는 혼신을 다해 시장의 신뢰를 얻어야 한다"라며 "온라인으로 판매를 하면서 이커머스 시장과 대응 노하우들이 매일 어마어마하게 쌓이고 있다. 이런 것은 언제가 될지 모르지만 현대차가 전개할 미래 디테일의 기초가 될 것"이라고 자신했다.

직접 방문한 현대자동차 요코하마 CXC는 차량 전시와 AS, 충전, 고객 응대, 출고까지 모두 이뤄지는 원스톱 서비스가 가능했다. 740㎡의 넓은 창고에 기존 창고의 뼈대를 재활용해 만든 CXC의 2층 고객 응대 장소는 카페 못지 않았다.

실제 바리스타와 협업해 실제 커피를 로스팅해 제공하는데 차 이름과 매칭해 넥쏘 커피와 아이오닉5 커피를 고객에게 제공한다. 같은 목적으로 만들어진 넥쏘 쿠키와 아이오닉5 쿠키도 차량을 알리는데 큰 역할을 하고 있다.

이날 2층 고객 응대 장소에서는 실제 고객이 커피를 마시면서 충전을 기다리고 있었다. 조 법인장은 "커피나 쿠키가 유명해지면 아이오닉5 카페 같은 것이 만들어지고 그래서 고객이 차를 접하는 곳이 딜러가 아니라 카페, 서점, 게임센터, 전기 총판점 등 다양하게하려고 한다"라며 "자연스럽게 EV모빌리티를 받아들일 수 있는 여건을 만들려고 한다"고 강조했다.

그는 "70대 고객이 손편지를 보냈는데 '전기차를 처음 타 봤지만 차를 이렇게 산다는 것을 처음 알았고 새로운 세상을 알게 돼서 제 인생에 활력이 생긴 것 같아 고맙다고 하더라"며 "제가 너무 고마워서 손편지를 두페이지를 썼다. 최근 굉장히 뭉클했던 기억"이라고 말했다.

그는 이와 함께 전기차에 반드시 필요한 충전 인프라 등도 점차 제공할 계획이다. 그는 "전기차는 차만 팔아서는 안된다. 전기차의 여정을 같이 제공해야 한다"라며 "일본은 충전 인프라부터 큰 하나의 생태계로 접근하고 우리도 같은 제안을 하려고 한다. 다만 이는 본사와 협업을 통해 하나의 큰 프레임을 만들어 접근할 것"이라고 말했다. 

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