[서울=뉴스핌] 김지나 기자 = 전국경제인연합회(전경련)가 한국경제인협회(한경협)로 간판을 바꿔달고 출범했다. 기관명 공식 변경과 함께 4대그룹이 재가입하며 과거 경제단체 맏형 지위를 되찾을 기회를 잡았다. 이에 향후 한경협이 어떻게 정경유착의 고리를 끊어내고 재계와의 거리를 좁혀나갈 지 주목된다.

18일 한경협은 산업부가 기관명 변경을 포함한 정관변경 승인 신청을 허가하며 공식적으로 기관명을 변경했다고 밝혔다. 이와함께 한경협은 김창범 전 주인도네시아대사를 상근부회장으로 선임하며 경제단체로서 조직 체계를 갖췄다.

류진 한경협 회장은 15일 폴란드에서 열린 '크리니차 포럼'에 경제사절단으로 참석한 후 기자와의 인터뷰에서 "저희가 과거에 잘못했으니까, 축구로 치면 옐로카드 상태에서 시작한다고 생각한다. 국민들이 기회를 한 번 더 주신 것 같다"고 소감을 밝혔다.

류진 한경협 회장(풍산그룹 회장)이 지난달 서울 영등포구 전경련회관 컨퍼런스센터에서 열린 회장 취임 기자간담회에서 취재진 질문에 답하고 있다. [사진=뉴스핌DB]

한경협이 기관명까지 바꿔가며 변화를 다짐하긴 했지만, 재계는 여전히 한경협과 거리두기를 이어나가는 모습이다. 지난 8일 한경협은 네이버, 카카오, 쿠팡, 우아한형제들, 하이브 등에 회원가입 요청 공문을 보냈지만, 아직까지 이들 기업의 가입 소식은 들리지 않고 있다.

한경협 가입 요청은 받은 한 IT기업 관계자는 "한경협을 정부에서 경제 파트너로 인정한다면 가입을 안 하는 것 보단 하는 것이 좋겠지만 아직까진 주변 분위기를 파악하고 있다"면서 "만약 IT기업들이 한경협에 가입하게 된다면 다 같이 할 것이고, 한 기업만 혼자 들어가 이목이 쏠린다면 부담이 될 수밖에 없을 것"이라고 했다.

기업들이 부담을 갖는 한경협의 리스크는 정경유착의 우려가 아직 완벽하게 해소되지 않았다는 점이다.

이번에 한경협의 신임 상근부회장으로 이름을 올린 김창범 전 인도네시아 대사는 1981년 외무부에 들어간 후 대통령실 의전비서관, 주벨기에·유럽연합 대사·주인도네시아 대사 등을 역임한 정통 외교관료 출신이다.

외교 관료 출신이 경제단체의 한경협의 부회장으로 임명된 것은 처음인데, 경제와의 이력이 전무한 관료출신이 영입됐다는 점에선 제대로 재계 목소리를 대표할 수 있을 지에 대한 우려가 남아있다.

이외에도 한경협은 자유한국당(국민의힘 전신) 비상대책위원장을 지낸 정치인 출신 김병준 전 전경련 회장직무대행을 한경협의 상임고문으로 선임하며 이것이 정경유착의 고리가 될 수 있다는 비판이 제기됐다.

이 같은 우려에 대해 류진 회장은 지난달 기자간담회에서 "이번엔 예외 케이스로 6개월 동안 회장직무대행직을 한 만큼 고문으로 쓰는 것"이라며 "내가 (전경련 회장으로)있는 동안 정치인을 고문으로 쓰는 일은 없어야 한다고 생각한다"고 답하기도 했다.

한경협에 재가입한 4대그룹 계열사가 한경협에 회비를 얼마나 낼 지 역시 한경협 조직력 회복과 맞닿아 있는 문제다. 2017년 이전 전경련 회장단으로 4대그룹이 포함됐을 당시, 4대그룹은 전경련 회비 수익의 70% 가량을 담당할 정도로 절대적이 영향력을 미쳤던 것으로 알려졌다.

반면 현재는 한경협 회장단에 4대그룹이 포함되지 않은 만큼 한경협이 과거만큼 4대그룹으로부터 회비를 거두긴 어려울 것으로 보인다.

한경협 관계자는 "기업 매출을 참고해 회비를 책정하지만 기업과 협의를 통해 회비가 결정된다"면서 "2017년부터 회장단 회의 제도는 폐지됐고, 그 기능을 부활시킬 지에 대한 논의는 하고 있지 않다"고 말했다.

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