[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 배우 이병헌이 '콘크리트 유토피아'로 또 다시 처음 보는 얼굴을 꺼내든다. 90년대부터 한국 영화사의 상징적인 배우가 된 그는 여전히 가장 신선하고 새로운 얼굴로 관객들과 만난다.

이병헌은 오는 9일 개봉하는 '콘크리트 유토피아' 인터뷰를 통해 좀처럼 이해할 수 없었던, 하지만 꼭 하고 싶었던 인물 영탁을 연기한 소감을 말했다. 폐허 속 유일하게 살아남은 주민들의 대표로서 그는 리더십과 방종을 오가며 영화의 톤을 쥐락펴락한다.

"네 번쯤 영화를 봤어요. 개봉까지 오래 걸렸지만 오히려 득이 된 것 같아요. 감독님이 후반 작업을 공들여 하신 티가 나요. 굉장히 완성도있게 느껴져요. 편집도, 음향도 계속 작품이 진화해왔구나. 시나리오 봤을 때 좋았어요. 이후 아주 디테일한 부분들이 다듬어져가고 촬영해나가면서 원래보다 더 발전되기도 했어요. 블랙코미디 장르다보니 감독님하고 정말 많은 대화를 하면서 디테일들을 만들어나갔죠. 그러면서 더 좋아진 것 같아요."

"설정만 보고도 어떤 이야기가 펼쳐질지 기대가 됐고 호감이 갔어요. 극단적인 상황 속에서 인간성을 드러내는 이야기를 하는 거니까요. 누구 하나가 절대악이거나 절대선이 아니에요. 상식적인 선에서의 인간들이 서로 규칙을 정하지만 그 안의 갈등이 생기고 인간성의 밑바닥을 보여주게 되는 게 무섭게 느껴졌죠. 상황은 비현실적이지만 어떤 인물을 보면서 '나라도 저럴 것 같다'는 공감대가 생겨요. 사실 재난보다 더 무서운 건 사실 인간이죠."

이병헌이 연기한 영탁은 초기 시나리오에서 꽤 스트레이트한 인물이었다고 했다. 하지만 그를 만나고 영화 속에서 더없이 입체적인 캐릭터가 됐다. 그는 "준비 과정에서부터 촬영하면서도 감독님과 대화를 많이 나눴다"고 했다.

"저를 만나 입체적으로 변했다, 어떤 한 지점이 달라졌다고 얘기할 순 없겠지만 연기할 때 이 사람이 극단적인 특이한 사람은 아닐 수도 있다고 봤어요. 우리가 상식선 안에서 만나는 보통 사람, 다만 굉장히 루저이고 우울하고 내 집 하나 마련하려고 발버둥쳤던 사람이죠. 우울하고 절망적인 상황에 놓인 축 처진 소시민의 모습을 떠올렸어요. 감정적으로든 캐릭터든 너무 상식 밖으로 벗어나지 않는 일반적인 사람인데 펼쳐지는 상황들이 극단적이다보니 계속 변화를 겪죠. 또 예상치 못했던 신분 상승으로 권력의 맛을 보게 되는 과정들이 보이면 재밌지 않을까 했어요."

1991년 데뷔한 이병헌은 '공동경비구역 JSA' '달콤한 인생' '좋은 놈, 나쁜 놈, 이상한 놈' '광해: 왕이 된 남자' '내부자들' '마스터' 등 지금의 K무비 발전의 한 가운데에서 함께해온 한국영화계 산증인이다. 업계의 베테랑인 그가 입봉 후 두 번째 작품을 만든 엄태화 감독과 호흡을 맞추며 새롭게 느낀 점도 있었다.

"엄태화 감독이 디렉션을 잘 안주는 편이에요. 때론 난감한 면이 있죠. 신인 배우들은 갈 길을 모를 때 누군가가 디렉을 주면 어떻게든 끌고 가기도 하고 어떤 감독님들은 직접 연기를 보여주고 이렇게 해달라는 분도 있어요. 오히려 반대의 캐릭터니까 일부러 말을 많이 걸었죠. 여기서 표현하고자 하는 게 뭐예요? 이 말을 하는 의도가 이런 걸까요? 계속 얘기를 많이 하려고 했고 나서서 '이렇게 해볼까요' 하면 잘 받아주셔서 새로운 것들이 발견되고 만들어나갈 수 있었죠. 질문을 계속 하면서 조금씩 그 감정에 맞는 확신을 갖고 연기하고, 그렇게 찾아나갔어요."

어딘지 없어보이고 고집스러워 보이는 영탁의 외관부터, 영화 속 장면의 디테일들까지 이병헌의 손이 닿지 않은 곳은 없었다. 심한 M자형 탈모 분장을 감수하는가 하면 이름을 쓰는 장면에서 없던 클로즈업을 만들어내기도 했다. 엄태화 감독은 영탁이 노래부르는 신에선 별 말도 없이 가장 베스트였던 테스트컷을 가져다 쓰기도 했다.

"ㅁ을 먼저 쓰는 게 제 아이디어였어요. 감독님이 너무 좋아하셨죠. 노래부르는 장면도 테스트컷이었고요. 조금 답답할 수도 있지만 나름의 룰과 생각이 뚜렷한 분이셨죠. 또 어쩔 수 없이 기다리는 시간 동안 매일 후반작업에 매달려 완성도를 올리려 얼마나 고민하고 노력했는지 여실히 느꼈어요. 이번 영화는 시나리오 읽으면서 처음부터 신났었고 촬영도 재밌었고 결과물도 마음에 들어요. 맞다 내가 블랙코미디를 참 좋아했었지, 오랜만에 느꼈죠. 어떤 장르 영화가 성공하면 계속 유행이 되고 시류를 타서 비슷한 장르와 장면만 나와요. 블랙코미디가 없던 장르도 아닌데 낯설게 느껴질 수도 있어요. 영화를 접한 지 얼마 안된 세대에겐 이게 뭐지? 하는 생각이 드는, 새로운 정서의 영화로 다가갈 수도 있을 거라고 생각해요."

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