[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 한국과 우즈베키스탄이 국방·방산 협력 수준을 한 단계 격상하기로 합의했다.

두 나라 간 국방·군사 분야의 인적교류 확대와 교육훈련 협력 방안도 심도 있게 논의했다.

이종섭 국방부 장관은 1일(현지 시간) 바코디르 쿠르바노프 우즈베키스탄 국방장관과 한·우즈베키스탄 국방장관회담을 했다.

이종섭 국방부 장관이 1일(현지 시간) 우즈베키스탄 국방부 청사에서 한·우즈베키스탄 국방장관회담 개최에 앞서 바코디르 쿠르바노프 국방장관( 왼쪽)과 의장대를 사열하고 있다. [사진=국방부]

한국 국방장관 처음으로 우즈베키스탄을 찾았다. 이 장관은 쿠르바노프 장관과 두 나라의 특별 동반자 관계와 역사적·문화적 유대를 토대로 국방·방산 협력 수준을 한 단계 격상하기로 했다.

두 장관은 ▲고위급 인적교류 ▲정보통신기술(ICT)·사이버 안보 ▲교육교류 ▲공동훈련 ▲군 의무 ▲방산 등 다양한 분야의 교류·협력 방안에 대해 논의했다. 지속적인 정책협의를 통해 협력방안을 구체화해 나가기로 했다.

쿠르바노프 장관은 한국과의 방산협력에 대해 큰 관심을 표명했다. 이 장관은 한국 무기체계의 우수성을 설명하고 긴밀한 국방관계를 기초로 방산협력 확대를 위해 적극 협의해 나가기로 했다.

두 장관은 국방장관회담에 이어 한국 방산업체와 우즈베키스탄 방위산업청 간 '군용 광학제품 생산시설 설립과 협력에 대한 양해각서(MOU)' 체결식에 임석했다.

이종섭 국방부 장관이 1일(현지 시간) 우즈베키스탄 국방부 청사에서 바코디르 쿠르바노프(뒤 오른쪽) 우즈베키스탄 국방장관과 '군용 광학제품 생산시설 설립과 협력에 대한 양해각서(MOU)' 체결식에 참석하고 있다. [사진=국방부]

이 장관은 한국 대북정책에 대한 지지를 요청하고 오는 10월 열리는 '2023년 서울안보대화(SDD)'와 '서울 아덱스(ADEX)'에 쿠르바노프 장관을 초청했다. 쿠르바노프 장관은 감사를 표하고 한국 대북정책 지지 의사를 밝혔다.

이 장관은 우즈베키스탄 군사아카데미를 찾아 인적교류 확대와 교육훈련 협력 방안도 논의했다. 한국어 교실에서 수업 중인 사관생도들을 격려하고 군사교류의 가교가 돼 달라고 당부했다.

군사아카데미는 우즈베키스탄의 최상위 군사교육기관이다. 지휘참모대학과 육군사관학교, 군사학연구소로 이뤄져 있다. 세계 군사교육기관 처음으로 2021년 3월 한국어를 정식 외국어 과목으로 채택했다.

이 장관은 빅토르 마흐무도프 국가안전보장회의(NSC) 사무총장과도 지난 4월에 이어 회담했다. 두 나라 간의 안보와 국방·방산 분야에서의 발전방안에 대해 심도 있게 논의했다.

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