[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 재닛 옐런 미국 재무부 장관이 16일(현지시간) 중국과 건설적인 관계를 추구한다면서도 대(對)중 관세 완화에 대한 기대는 시기상조라고 강조했다.

파이낸셜타임스(FT)에 따르면 주요 20개국(G20) 재무장관 회의 참석차 인도를 방문 중인 옐런 장관은 이날 기자들에게 "상호 관심사 분야에서 중국과 더 긴밀히 협력하고 싶고, 점차 양국간 긴장을 완화하는 방법을 모색하는 것이 유용하겠지만 도널드 트럼프 전 행정부 때 부과됐던 대중 관세를 완화하는 것은 시기상조"라고 밝혔다.

그는 "중국 측의 불공정 무역 관행에 대한 우려가 있었기 때문에 부과된 관세이고, 그러한 관행에 대한 우리의 우려는 여전히 남아있다. 중국도 자체적으로 보복 관세를 부과했다"고 설명했다.

이어 옐런은 "아마도 시간이 지남에 따라 이것은 우리가 진전을 이룰 수 있는 영역일 것이다. 그러나 적어도 현시점에서 이를 (양국 간) 긴장 축소를 위해 사용하는 것은 시기상조라고 말하고 싶다"고 덧붙였다.

앞서 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관도 이날 CBS뉴스와 인터뷰에서 중국이 내달 1일부터 반도체에 쓰이는 물질인 갈륨과 게르마늄 수출을 통제하기로 한 결정은 "자충수"(self-defeating move)라고 비판했다.

설리번은 "우리는 중국과 모든 교역을 끝내려는 것이 아니라 우리의 국가 안보에 영향을 미치는 기술 일부분에 수출 제한을 가해 높은 보호 울타리를 치려는 것"이라며 중국의 보복이 부당하다고 주장했다.

한편 지난달 토니 블링컨 미 국무방관, 옐런 장관에 이어 세 번째 미국 고위급 관리인 존 케리 기후변화 특사가 이날 중국을 방문했다.

케리 특사는 셰전화 중국 기후변화 특별대표와 회담할 예정이며, 중국 외교 1인자인 왕이 공산당 중앙정치국 위원(당 중앙 외사판공실 주임)과 만날 가능성도 제기되고 있다.

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