[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "늘 앨범 콘셉트에 대한 고민이 있었어요. 저희에겐 이번 곡이 선물 같은 곡이었고요. 저희가 해왔던 장르에서 크게 벗어나지 않으면서도 색다른 느낌을 드릴 수 있을 것 같아요."

'K팝 대표 혼성그룹'인 카드(KARD)가 전작인 미니 5집 '리:(Re:)' 이후 약 11개월 만에 새 앨범 '이끼(ICKY)'로 돌아온다. 긴 공백기를 가진 만큼, 이번 신보를 통해 유니크하면서도 이들의 매력을 모두 담아냈다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 그룹 카드 [사진=DSP미디어] 2023.05.22 alice09@newspim.com

"너무 자신 있게 준비한 앨범이라 이 곡을 들으시고 많은 분들이 저희와 같은 기분을 느끼셨으면 좋겠어요(웃음). 곡을 처음 받아서 들었을 때 너무 색다르더라고요. 이렇게 반복되는 사운드와 묘한 중독감은 처음이었어요. 저희가 라틴, 뭄바톤 장르를 자주 해왔는데 이런 뭄바톤은 처음이었거든요. 저희에게도 색다른 시도였죠."(전지우)

"팬들은 물론, 많은 대중이 좋아해 주시길 바라는 마음으로 작업했어요. 앨범 동명 타이틀곡 '이끼'라는 곡이 뭄바톤인데 듣고 나서 '이게 뭄바톤이야?'라는 느낌이 강했거든요. 저희가 이 장르를 가져가면서도 기존과 다른 느낌을 내고 싶었는데, 거기에 너무나도 적합한 곡이 '이끼'이기도 했고요. 처음에 들었을 때는 살짝 이상하다고 느꼈는데 다시 들어보고 싶더라고요. 그러면서 중독이 됐죠. 하하."(제이셉)

앨범 동명 타이틀곡 '이끼'는 서로를 녹이는 뜨거운 마음과 촉각을 곤두세우게 하는 의지를 농밀한 그루브로 표현한 곡으로, 중독성 강한 후렴구가 특징이다. 이 곡에는 멤버 BM과 제이셉이 작사에 참여했으며 BM은 작곡과 편곡에도 힘을 보탰다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 그룹 카드 [사진=DSP미디어] 2023.05.22 alice09@newspim.com

"사실 정해진 타이틀곡은 다른 거였어요. 그 곡도 너무 좋았지만 그동안 저희가 해왔던 느낌의 곡이라는 인식이 너무 강하더라고요. 그래서 새로운 곡을 찾았고, 그게 '이끼'였어요. 좋은 곡이 있으니 이 곡을 최대한 타이틀로 밀어보자는 것이 멤버들의 취합된 의견이었고요."(제이셉)

"이렇게 멤버들과 의견이 잘 맞았던 적은 없었던 것 같아요. 하하. '이끼'가 정말 만장일치였어요. 그래서 가장 고집부린 앨범이기도 하고요. 만약 이 곡이 잘 안된다면 앞으로 회사에 의견 내는 게 쉽지 않을 것 같다는 생각을 할 정도였거든요(웃음). 그래서 녹음을 정말 잘해내려고 했어요. 저희의 선택을 보여주겠다는 설렘과 기대감, 그리고 두려움을 가지고 준비한 앨범이죠."(BM)

카드의 여섯 번째 미니앨범에는 타이틀곡을 비롯해 총 9곡이 수록됐다. '이끼'의 뭄바톤을 시작으로 청량한 라틴 사운드와 레게톤이 적절하게 섞여 있다. 남미에서 이러한 장르로 큰 사랑을 받은 만큼, 타이틀로 변화는 줬지만 이들의 색깔은 지켜냈다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 그룹 카드 [사진=DSP미디어] 2023.05.22 alice09@newspim.com

"새 앨범을 준비할 때마다 다음 콘셉트에 대한 고민이 늘 있었어요. 진짜 '이끼'가 선물 같은 곡이었죠. 이 곡을 처음 들었을 때 저희 귀를 완전히 사로잡지는 못했어요. 그런데 한 번 들으니까 계속 생각이 나더라고요(웃음). 카드가 이 곡을 선보였을 때, 그래도 이전보다 업그레이드 됐다는 걸 느끼실 수 있을 곡이라는 확신이 있었죠."(전소민)

"저희 시야가 좁았다는 걸 느끼기도 했어요. 이 곡으로 인해서 정말 음악에는 다양한 장르가 있다는 걸 느꼈거든요. 앞으로 공부를 많이 해서 다양한 느낌을 보여드릴 수 있지 않을까 싶어요. 그래도 저희가 도전과 시도에 대해 거리낌이 없기 때문에 이런 곡도 선보일 수 있었던 것 같아요. 또 어떤 곡을 하더라도 저희가 부르면 '카드 곡처럼 들린다'라는 자부심이 있기도 하고요."(전지우)

현재 가요계에서 혼성그룹은 드물다. 1990년대 가요계에서는 혼성그룹을 쉽게 찾아볼 수 있었지만 아이돌 시장으로 확대되고 나서 혼성그룹의 계보를 이어가는 것이 코요태 다음으로 카드이다. 남성그룹, 여성그룹으로 나뉘는 현 가요계에서 카드는 독보적인 매력을 담고 있기도 하다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 그룹 카드 [사진=DSP미디어] 2023.05.22 alice09@newspim.com

"저희가 데뷔하고 나서 혼성그룹이 꽤 나왔는데 나중에 보니 저희만 활동을 하고 있더라고요. 혼성그룹으로서 자부심은 있지만, 앞으로도 많은 아티스트가 나왔으면 좋겠어요. 그래서 시상식에서 혼성그룹 부문이 생기길 바라고요(웃음). 지금은 남자가수, 여자가수상으로 나뉘어져 있잖아요. 그런 부분이 아쉽기는 하죠. 혼성그룹이 많이 나와서 시장의 폭이 넓어지길 바라는 마음이 있어요."(전지우)

데뷔 때부터 라틴과 뭄바톤 장르의 곡을 선보이다보니 남미에서 반응이 뜨거웠다. 많은 그룹이 '청량함'을 주무기로 삼았다면, 이들은 초반부터 혼성그룹만이 선보일 수 있는 곡들로 대중을 사로잡았다. 이번에 오랜 공백을 깨고 컴백한 만큼, 목표는 더욱 뚜렷했다.

"음악 방송에서 트로피를 받아보고 싶어요(웃음). 무대에서 상을 받는 기분을 느껴보고 싶더라고요. 너무 감사하게 신인상을 받기도 했지만, 음악 방송에서는 후보에는 많이 올랐는데 아직까지 상을 받아본 적이 없어요. 그래서 이번 앨범, 타이틀곡 '이끼'로 음악 방송 트로피를 받는 게 목표입니다."(BM)

alice09@newspim.com