[서울=뉴스핌] 강명연 기자 = 충북대 오창캠퍼스에 자율주행 실증이 가능한 공간이 마련됐다.

국토교통부는 비수도권 지역의 자율주행 기술개발 및 인력양성 수요에 대응하기 위해 구축한 실차 기반 실증기반시설(인프라)인 '충북 자율주행 테스트베드(C-트랙)'를 정식 개소한다고 30일 밝혔다.

C-트랙은 중·소규모 자율주행 테스트베드다. 지역기업 육성‧전문인력을 양성하고 지역 맞춤형 모빌리티 신산업을 선도하기 위해 국토부, 충청북도, 청주시, 충북대가 건립했다. 2019년 공모를 통해 충북대 오창캠퍼스가 테스트베드 장소로 선정된 이후 지난해까지 총 295억원을 투입해 구축을 완료했다. 31일 준공식을 시작으로 본격적으로 운영된다.

수도권에는 화성시에 국내 최대 자율주행 테스트베드인 K-시티가 국내 자율주행 중소·스타트업 기술 향상을 위한 훈련기지 역할을 했다. 반면 대전·충청 등 중부 지역에는 자율주행 기술 연구 수요 대비 실증여건은 부족했다.

이번에 문을 여는 C-트랙은 전국 어디서든 2시간 내 접근할 수 있는 지리적 이점을 갖췄다. 근방에 국내 최고 과학기술대학을 비롯해 한국전자기술연구원, 한국기계전기전자연구원 대용량ESS센터(음성), 현대모비스(충주) 등 자율주행 관련 연구기관·기업 등이 다수 위치해 산·학·연 시너지 효과가 기대된다.

정식 개소 이전 운영규정 마련을 위해 7개월 간의 시험운영을 거쳤다. 이 기간 동안 9개의 기관이 1110시간 시설을 이미 이용했고 60개 기관이 자율주행 시나리오 테스트 및 성능평가 등에 C-트랙 이용을 희망해 국내 자율주행 역량 강화에 개방형 혁신(오픈 이노베이션) 허브 역할을 담당할으로 기대된다.

C-Track은 총 8만3096㎡ 부지에 실제 도로환경을 반영한 5개 구역 16종 시험로와 차량 개조·시스템 조정이 가능한 시험동 및 시험차량 모니터링을 위한 관제센터 등을 갖췄다. 시험로는 신호교차로‧보행자도로 등 필수적인 자율차 시험시설은 물론 공사구간‧BRT 전용도로‧갓길주차구역 등 다양한 도심 환경을 재현했다. 국내 자율주행 기술수준 향상에 맞춰 비포장로·산악경사로 등 주행 난이도가 높은 시험시설도 마련됐다.

초중고 진로체험 학습, 재직자 재교육, 자율주행 경진대회 그리고 일반인 대상 자율주행 체험 행사 등에도 C-트랙이 활용될 예정이다. C-트랙 개소와 함께 정식 문을 여는 충북대 스마트카연구센터 누리집을 통해 온라인 예약 또는 전화상담으로 C-트랙을 이용할 수 있다.

박진호 국토부 자율주행정책과장은 "C-트랙은 자율주행 생태계 육성을 위한 전초기지로, K-시티와 함께 미래 모빌리티 산업의 한 축을 담당할 것"이라고 말했다. 김명규 충청북도 경제부지사는 "미래차 전환 시기에 C-트랙이 자율주행 기술 허브 인프라로 자리매김할 수 있도록 지자체 차원에서도 국토부와 함께 적극 지원할 예정"이라고 말했다.

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