[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 한·미·일 외교차관들이 오는 13일 미국 워싱턴DC에서 만나 북한 핵·미사일 위협 대응 공조방안과 인도태평양 지역 문제 등 3국 간 주요 현안을 논의한다.

외교부는 "조현동 외교부 1차관이 오는 13일 미국 워싱턴에서 개최될 제12차 한미일 외교차관 협의회에 참석할 예정"이라고 8일 밝혔다.

외교부 관계자는 "이번 한미일 외교차관 협의회에서 조 차관은 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관 및 모리 다케오(森健良) 일본 외무성 사무차관과 북한·북핵 문제, 인도·태평양 지역 및 국제사회 현안 관련 3국 간 협력 강화 방안 등에 대해 폭넓고 심도있는 논의를 가질 예정"이라고 말했다.

미 국무부도 이날 보도자료를 통해 "셔먼 부장관과 차관들은 역내와 세계에서 3국 안보 협력을 강화하기 위한 계획을 논의할 것"이라고 발표했다.

국무부는 "우크라이나에 대한 지원과 다른 시급한 글로벌 도전에 대한 협력과 자유롭고 개방적이며, 번영하는 인도·태평양의 공동 비전을 전달하기 위한 3국간 파트너십을 확장하는 구체적인 방안에 대해 논의할 것"이라고 설명했다.

조 차관은 한미일 외교차관 협의회 이후 한미·한일 양자 협의도 가질 예정이다.

특히 한일 외교당국이 일제 강제징용 피해자 배상 해법 마련을 위해 막바지 논의를 이어가고 있는 상황이라 이번 한일 외교차관 협의에서 일본의 사죄 및 기금 참여 등 강제동원 문제 핵심 쟁점에 대한 양측의 입장차를 좁힐 수 있을지 관심이 쏠린다.

외교부 당국자는 "조속한 현안 해결 및 관계 개선을 위해 외교당국 각급에서 다양한 방식·형태로 협의를 진행 중"이라고 말했다.

한미일 외교차관 협의회는 북핵 및 지역·글로벌 사안 등에 대한 3국간 공조 방안을 논의하기 위해 정례적으로 열리는 회의체다.

이번 협의회는 윤석열 정부 출범 이후 지난해 6월 서울과 10월 말 일본 도쿄에서 열린 데 이어 약 4개월 만에 개최된다.

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