[서울=뉴스핌] 조용성 기자 = 미국이 극초음속미사일 개발에 박차를 가하고 있는 가운데, 중국 인민해방군이 자체개발해 실전배치한 극초음속 미사일 YJ(잉지, 鷹擊)-21의 일부 제원을 공개했다.

인민해방군 전략지원부대는 지난달 30일 공식 웨이보계정을 통해 미국 항공모함 타격용으로 개발된 대함미사일 YJ-21에 대한 포스트를 게재했다. 인민해방군이 공식적으로 YJ-21을 언급하고 제원을 공개한 것은 이번이 처음이다.

이에 따르면 YJ-21은 평균속도 마하6으로 비행하며, 종말 단계에서는 마하10의 속력으로 목표물을 타격한다. 타격 시점에는 초속 3.4km로 충돌해 폭탄의 폭발 없이도 상대 함정을 무력화시킬 수 있다.

YJ-21은 발사 후 일정 높이로 상승한 후 중고도 비행과 고고도 비행을 반복하는데다, 비행 구간에서 횡적 기동을 해 적함의 레이더가 비행 궤도를 예상하지 못하게 교란한다.

전략지원부대는 YJ-21은 극초음속 비행을 하며, 장거리 회피 기동을 하기 때문에 현존하는 미사일 방어시스템으로는 요격이 불가능하다고 설명했다.

전략지원부대는 YJ-21의 사거리는 공개하지 않았다. 다만 중국 내에서는 YJ-21의 사거리를 1000km~1500km로 예상하고 있다.

YJ-21은 구축함에서 발사되는 해군 무기지만, 해군이 아닌 전략지원부대가 제원 일부를 공개한 점도 관심을 끈다. 전략지원부대는 육지레이더, 해상레이더, 정찰위성을 관할한다. YJ-21이 해상에서 움직이는 목표물을 정밀타격하기 위해서는 전략지원부대의 정보가 필수적이다. 중국 인민해방군 내에 전략지원군과 해군이 통합작전 능력을 높여가고 있음을 시사하는 대목이다.

YJ-21은 지난해 4월 구축함 발사 장면이 공개되며 세간에 알려졌다. 이어 지난해 11월 주하이(珠海)에어쇼에서 YJ-21의 수출형 모델인 YJ-21E가 공개된 바 있다. 사거리와 속도를 축소시킨 수출형 모델까지 내놓으며, YJ-21의 성능을 과시한 것. 이어 이번에 공식계정을 통해 속도 및 일부 제원을 공개했다.

한편, 미국은 개발 중인 극초음속 미사일 'AGM-183A'의 시제품 테스트를 지난해 12월 수행한데 이어, 지난달 30일에는 전략폭격기 B-52가 시험발사를 성공시킨 것으로 전해졌다. 자유아시아방송(RFA)에 따르면 B-52 폭격기가 발사한 미사일은 마하 5의 속도로 고도 6만피트 이상에서 300마일(482.8km) 이상을 비행했다. 매체는 전문가 발언을 인용해 이 미사일의 실전배치까지는 5년여 기간이 소요될 것으로 전망했다.

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