SPL산재사망사고 이후 잇단 논란...사과만 네 번째
품귀현상 포켓몬빵도 불매 여파...기업도 동참 분위기
[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = SPC그룹이 쏟아지는 악재에 휘청이고 있다. 산재사망사고 등 잇단 논란으로 여론이 급격히 악화한데 이어 검찰도 계열사 부당지원, 배임 혐의 등 총수일가를 겨냥한 압수수색에 나섰다. 소비자들의 불매운동도 확산되는 분위기다.
9일 업계에 따르면 서울중앙지검 공정거래조사부는 전날인 8일 허영인 SPC 회장의 특정경제범죄가중처벌법상 배임 혐의 등과 관련해 서울 양재동 SPC 본사 및 계열사 사무실 대상 압수수색을 진행했다. 총수 일가의 이익을 위해 계열사 주식을 저가로 양도했다는 의혹 등을 확인하기 위한 목적이다.
앞서 공정거래위원회는 2020년 7월 계열사 부당지원, 배임 등 공정거래법 위반 혐의로 SPC 그룹에 과징금 총 647억원을 부과하고 허 회장 등 경영진을 검찰 고발한 바 있다.
해당 고발 건에 대한 수사는 지난 2년여 간 사실상 중단상태였다. 그런데 지난달 산재사망사고 등으로 SPC그룹에 대한 여론이 악화하자 검찰의 재수사가 급물살을 탔다. 압수수색 대상에는 허 회장의 사무실도 포함된 것으로 알려진다. 검찰의 화살이 총수일가로 향하고 있는 셈이다.
SPC그룹의 위기는 연이은 산재 사고로 촉발됐다. 지난달 15일 새벽 계열사 SPL의 평택공장에서는 20대 근로자가 소스 배합기에 끼어 숨지는 사고가 발생했다. 사고 현장에 안전장치가 설치되지 않았고 사망 직원의 동료들에게 생산 업무를 강행하도록 하는 등 미흡한 대응이 알려지면서 여론은 급격히 악화했다.
이후에도 사건사고가 잇따랐다. 같은 달 23일에는 샤니 제빵공장에서 40대 근로자의 손가락이 절단되는 일이 나타났다. 또 이달 3일에는 SPC삼립 사업장에서 현장 점검을 나온 고용노동부 감독관의 서류를 직원이 무단 유출하는 일도 발생했다.
산재사망사고 이후 SPC그룹은 허 회장과 계열사 사장단이 나서 대국민 사과와 1000억원을 투입하는 재발방지대책을 발표했다. 또 수년째 갈등을 빚던 노조와도 협상에 나서는 등 사태수습에 나섰지만 여론은 여전히 싸늘한 상황이다. 잇단 사고에 무단유출 논란까지 더해지며 SPC그룹이 최근 한 달간 발표한 사과문만 네 차례에 달한다.
SPC그룹 제품에 대한 소비자들의 불매운동도 확산되고 있다. 편의점 A사에 따르면 지난달 15일부터 이달 5일까지 포켓몬빵 판매량은 사고 이전인 9월 23일부터 지난달 14일 대비 5.4% 하락했다. 또 대형마트 B사의 지난달 15일~31일 포켓몬빵 매출은 직전 동기간(9월 28일∼10월 14일)에 비해 10%가량 감소했다.
SPC삼립의 포켓몬빵은 출시 이후 줄곧 품귀현상을 빚었던 제품이다. 사고 직전까지 대형마트 등에서는 포켓몬빵을 구매하기 위해 소비자들이 줄을 길게 늘어서는 진풍경이 연출되곤 했다. 그런데 SPC 불매운동이 확산되면서 인기가 시들해진 셈이다.
불매운동은 기업으로도 번졌다. 직원 간식으로 SPC삼립빵을 제공하던 현대자동차 울산공장은 최근 간식납품업체를 SPC에서 롯데제과로 변경했다. 한국GM 부평공장도 최근 SPC 빵을 간식으로 제공하지 않기로 결정했다.
이같은 기업 차원의 불매운동은 노동계가 주도하고 있다. 노조가 소속 사업장에 SPC제품 납품을 중단하라고 요청하는 식이다. 민주노총 금속노조 현대중공업지부는 지난 3일 노보를 통해 "노동자 생명과 안전을 무시한 채 이윤에 눈이 먼 기업이 만든 빵을 더는 먹을 수 없다"며 "사측은 SPC 삼립 제품 간식 지급을 당장 중단하고 다른 기업 제품으로 대체하라"고 요구하기도 했다.
관련해 마트, 편의점에서 판매되는 '양산빵' 부문에서 SPC삼립의 점유율은 올해 상반기 기준 73.09%로 나타났다. 개인제과점을 포함한 전체 제빵시장 규모는 7조4000억원 수준으로 SPC의 점유율은 40%대로 추산된다.
일각에서는 SPC불매운동으로 파리바게뜨 등 애꿎은 가맹점주들이 과도하게 피해를 입는다는 우려도 나온다. 불매운동에 대한 파리바게뜨 가맹점주협의회의 요청에 따라 SPC는 지난달 21일부터 식빵, 단팥빵, 소보루빵 등 13종에 대해 유통기한 안에 판매되지 않은 제품을 재구매하고 있는 실정이다
업계의 한 관계자는 "먹거리는 특히 소비자들의 관여도가 높기 때문에 불매운동 타격이 크다"라며 "SPC 사고 이후 사내에서도 제조공장 등에 안전 조치와 교육을 강화하는 분위기다"라고 말했다.
romeok@newspim.com
