[서울=뉴스핌] 김은지 기자 = '이준석 리스크'를 떨쳐낸 국민의힘에서 일찌감치 당권 경쟁에 불이 붙었다. 아직 전당대회 일정도 잡히기 전이지만 당권주자 간 경쟁이 서서히 시작되고 있다. 

출마를 공식화하지 않았음에도 잠재적 당권 주자로 분류되던 나경원 전 의원은 신중 모드에서 벗어난 모습이다. 나 전 의원은 '비윤'으로 평가되는 유승민 전 의원을 때리는 행보에 나서며 당권주자로서 몸풀기에 들어간 것으로 보인다. 이준석 전 대표와 그의 정치적 아버지 격인 유 전 의원 간 '연대설'이 제기되면서 이를 둘러싼 설전이 오가는 등 당권 주자들 간 신경전도 뜨겁다.

안철수 의원은 아직 등판을 확정하지 않은 나경원·유승민 전 의원을 향해 당대표 출마를 공개 요구하고, 자신의 '중도확장성'을 강조하는 등 당권 경쟁의 개막을 알렸다. 나경원 전 의원이 유 전 의원을 견제한다면 안철수 의원은 이미 유력 당권주자로 부상해있는 김기현 의원을 견제하는 행보를 택한 양상이다.

차기 전당대회에서는 2024년 총선 공천권을 쥔 지도부를 선출한다. 당권 장악을 위한 선수들의 움직임 역시 발 빠르다. 

나 전 의원은 지난 10일 자신의 페이스북에 "이제 슬슬 당권경쟁이 시작되나 보다"라는 내용으로 시작되는 글을 올렸다. 나 전 의원은 "유승민 전 의원이 공유한 여론조사가 흥미롭다. 같은 여론조사에서 국민의힘 지지층 7주 연속 1등은 나, 본인이라고 구태여 언급하지 않겠다"면서 "여론조사는 참 많은 함정이 있으니…"라고 적었다. 유 전 의원의 선전이 사실상 '역선택'의 결과임을 지적한 글이다.

나 전 의원은 이어 "정권 초기부터 이준석 전 대표는 대통령을 양두구육이라 하며 흔들어 대더니, 이제 유승민 전 의원이 뒤를 잇는가 보다. 윤석열 당원도 징계하라 하니"라며 "다음 당대표 후보로 친윤, 비윤, 반윤까지 다양히 거론된다. 잊지 않아야 할 한가지는 친윤이든 비윤이든 반윤이든 윤석열 대통령이 실패하면 대한민국의 정상화는 물 건너 간다는 것이다. 자유민주주의는 지키기 어렵다는 것"이라고 강조했다.

이와 함께 "자해하지 말자. 이준석 전 대표가 만든 윤핵관(윤석열 대통령측 핵심 관계자) 이란 용어는 정권 초기 정귄의 부정적 이미지를 만들어 내는데 얼마나 톡톡한 기여를 했는가"라며 이 전 대표와 유 전 의원을 싸잡아 비판했다. 

나 전 의원은 지난 11일 KBS라디오 '최경영의 최강시사'에서도 "사실 가장 중요한 게, 같은 여론조사에서 국민의힘 지지층 여론조사는 항상 제가 1등"이라며 "그런데 일반 여론조사에서는 유 전 의원이 1등이다"라고 운을 뗐다.

나 전 의원은 "지난해 전당대회에서는 역선택 방지조항을 뒀다. 저는 역선택이라는 표현보다는 민주당의 선택이라고 이야기를 한다"며 "지난해 서울시장 보궐선거 경선 때는 100% 여론조사 경선을 하면서 역선택 방지조항을 안 뒀다. 그래서 민주당 지지율이 우리보다 한 10% 넘게 높게 나와서 민주당이 선택한 우리 당의 시장 후보가 당선이 되는 형국이었다. 이번에는 거기에 대해 논란이 있는 것 자체가 맞지 않다"고 지적했다.

또한 나 전 의원은 자신을 친윤과 비윤, 반윤 중 어디에 속한다고 생각하냐고 묻자 "특별히 포지션에 대해서 고민을 해보진 않았는데, 얼마 전 언론을 보니까 비윤이라고 썼다"며 "정치라는 것이 개인적인 인연과는 조금 다를 수 있다. 그러나 저는 그런 생각을 안 한다. 대통령이 성공하지 못하면 정권교체를 이루어준 국민들의 마음을 풀어드리지 못하는 것이다. 그런 책임을 다하기 위해선 반윤은 아닐 것 같다"고 답했다.

지난 11일 안철수 의원도 차기 당권과 관련한 메시지를 냈다. 안 의원은 자신의 페이스북에 "이번 전당대회는 총선 승리를 위한 당내의 경쟁력 있는 선명한 선택지를 제공해야한다"며 "때문에 저는 유승민, 나경원 두 분 모두 출마하시기를 희망한다"고 적었다. 

안 의원은 "아시다시피 유승민 전 의원은 개혁보수를 자처하고 계시고, 나경원 전 의원은 전통보수를 지향하고 계신다"며 "저 안철수는 중도확장성이 있다고 자부한다"고 했다.

이와 함께 "세 명의 출마로 국민과 당원들께 총선 승리를 위한 최선의 선택지가 무엇일지를 묻는 전당대회가 돼야 한다고 생각한다"면서 "유승민 전 의원은 보수의 신뢰를 회복해야하는 숙제가 있다. 나경원 전 의원은 확장성에 대한 우려가 있다. 저도 보수층의 신뢰를 높여야 하는 숙제가 있다"말하며 3파전을 구도를 제시했다.

끝으로 '총선 승리'를 강조하면서 "누가 당 대표가 되느냐보다 총선 승리와 윤석열 정부의 성공이 더 중요하다는 점을 다시 한 번 강조한다"며 "저는 이를 위해 모든 것을 던져 헌신할 준비가 돼 있다"고 덧붙였다.

다만 안 의원은 유력 당권주자인 김기현 의원에 대해서는 언급하지 않았다. 이에 김 의원은 당대표를 노리는 안 의원이 차기 대선에 불출마할 것을 압박했다. 안 의원이 안철수·유승민·나경원 삼각구도를 강조한 데 따른 반격이다. 

같은 날 김 의원은 페이스북에 "총선 승리와 윤석열 정부의 성공을 위한 전당대회가 돼야 한다는 안 의원의 메시지에 전적으로 동감한다"면서도 "총선 승리라는 지상목표를 공유하고 계신 안 의원의 대선 불출마 선언도 기대하겠다"고 뼈있는 말을 남겼다.

김 의원은 지난 7일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서도 안 의원을 향해 "민주당의 전신인 정당의 대표를 하셨던 분이신데 우리 당에 입당한 지, 아직 사실 잉크도 채 안 마른, 몇 달밖에 안 됐다"고 직격하기도 했다. 김 의원은 "새정치민주연합, 지금은 후신인 민주당이라고 할 수 있을 것 같은데, 그 민주당이 중도보수 정당이었나. 저는 그래서 약간 의문이 있다"고 비판했다.

잠재적 당권 주자인 유 전 의원의 경우 역선택 주장에 적극적으로 반박하고, 최근 '일본은 조선 왕조와 전쟁을 한 적이 없다'는 정진석 비상대책위원장의 발언을 '망언'이라보고 사퇴를 촉구하는 등 차기 당권 도전을 염두에 둔 행보를 보이고 있다. 

유 전 의원은 차기 당권 도전 의사를 공식화하지는 않았다. 다만 자신이 여론조사 지지율 1위를 기록한 여론조사 결과를 페이스북에 게재하고, '이 꼴 저 꼴 다 보기 싫을 때, 유승민'이라는 제목의 언론 칼럼을 올리는 행보를 보여 사실상 전당대회 출마로 마음이 기운 것이 아니냐는 평가를 받고 있다. 이 전 대표를 옹호하는 발언을 지속해 내놓으면서, 자신의 지지층을 바탕으로 차기 전당대회에 출마할 친이준석계 인사들에 대한 측면 지원을 할 가능성 역시 고개를 들고 있다. 

한편 국민의힘은 지난 6일 법원이 정진석 비대위의 직무집행 효력을 인정하면서 이준석 전 대표 발(發) '가처분 리스크'에서 벗어났다. 이와 함께 이 전 대표가 당원권 정지 1년 연장이라는 윤리위원회 추가 징계를 받으며 당 안정화의 발판을 마련했다는 기류가 큰 상황이다. 이 전 대표는 기존에 받았던 당원권 정지 6개월에 더해 1년의 추가 징계를 받으면서 2024년 1월까지 당원권 행사가 불가능해진 상태다. 

차기 전당대회는 오는 12월 정기국회를 마무리하고 내년 1월 말이나 2월 초쯤 치러질 것으로 보여 이 전 대표의 전당대회 출마 가능성은 사실상 없어진 상태다. 비상대책위원회를 가동 중인 국민의힘이 전당대회를 통해 언제 새 지도부를 구축할지, 누가 당권과 공천권을 장악할지를 놓고 큰 관심이 쏠리고 있다.

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