[서울=뉴스핌] 박서영 기자 = 윤영찬 더불어민주당 최고위원 후보가 22일 "오늘 전당대회 최고위원으로서 도전을 멈추겠다"면서 후보직 사퇴를 선언했다.  

윤 후보는 이날 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "유일한 비수도권 후보인 송갑석 후보를 위해 뛰겠다"며 송 후보에 대한 공개 지지를 선언했다.

그는 "원칙과 상식으로 민주당의 사당화를 막아보려 했지만 전당대회를 통해 저지하는 길은 더 이상 의미 없다고 판단했다"며 "이번 결과를 당연히 존중하겠지만 민주당이 민주당답게 혁신하는 일은 결코 포기하지 않을 것"이라고 목소리를 높였다. 

이날 윤 후보는 기자회견 직후 기자들과 만나 호남 지역 권리당원의 낮은 투표율 문제에 대해서도 입을 열었다. 그는 "당의 뿌리인 전남과 전북, 광주에서 보인 처참한 투표율은 지금의 민주당을 향한 마지막 경고 신호"라고 지적했다.

그러면서 "많은 지지자들이 대선 이후 민주당의 불투명성, 비민주성, 성찰과 반성 없는 모습을 보고 실망감을 토로했다. 그런 분들이 투표에 참여하지 않고 이탈하고 포기했다"고 설명했다.

송갑석 후보에 대한 지지선언 배경과 관련해선 "현재 (최고위원) 후보 중에서 지역을 대표하고, 호남을 대표하는 유일한 후보"라며 "지역대표인 송 후보만큼은 꼭 당선됐으면 좋겠다"고 말했다.

윤 후보는 "서삼석, 한병도 의원에 이어 (호남지역에서) 최고위원 세 번째 도전인 만큼 성공해주길 바라는 마음이다. 특정인에 줄 서지 않은 송 후보가 최고위에 들어가서 바른 목소리를 내줬으면 좋겠다"고 호소했다. 

또 윤 후보는 "송 후보와 나는 일부 표가 겹친다. 둘다 비명(비이재명계)이자 호남 출신"이라며 "가뜩이나 구도가 고착화된 상황에서 두 명이 함께 당선되기란 매우 어려울 것"이라고 내다봤다.

이날 기자회견에 함께 배석한 송 후보는 "어제 호남 지역의 투표 결과 5위를 했다. 3위하고 1%p 내외로 좁혀졌다"고 자신감을 드러냈다.

송 후보는 "호남 당원 분들이 남아있는 수도권 투표에서 한번 싸워보라는 반전의 계기를 줬다고 생각한다. 또 최고위원 선거가 단순한 계파, 색깔론으로 이뤄지는게 바람직한가에 대한 의구심도 당원들 사이 팽배해져가고 있다"고 꼬집었다.

이어 "이번 수도권 대회에서 이런 위기의식이 충분히 반영될 것"이라며 윤 후보의 지지선언을 통한 승리 자신감을 드러냈다.

한편 윤 후보는 문재인 청와대 국민소통수석을 지낸 친문(친문재인)계 대표 주자다. 송 후보가 지난 주말 호남권 순회 경선 결과 누적 득표율 9.09%로 박찬대 후보(9.47%)를 턱밑까지 따라붙자 비명계의 최고위원 추가 당선 가능성을 높이기 위해 윤 후보가 전략적 사퇴를 한 것으로 풀이된다.

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