[세종 = 뉴스핌] 김범주 기자 = 한덕수 국무총리가 반도체 산업 인재 양성의 필요성을 강조하며 수도권 대학의 관련 학과 정원 확대 방침을 밝혔다. 최근 윤석열 대통령이 지식 산업의 중요성과 과학 기술 인재 양성의 필요성을 강조하며 범정부 차원의 대응을 요구하자 대응책 마련에 나선 것으로 보인다.

한 총리는 9일 정부세종청사 교육부를 찾아 장상윤 차관을 만났다. 이날 한 총리의 방문은 교육부에 대한 격려 차원에서 이뤄졌다.

교육부 청사에서 취재진을 만난 한 총리는 "윤 대통령도 인재 양성이 그 나라에 가장 오랜기간 동안 남아있는 자산으로 판단한 것"이라며 "결국 수도권(대학)에도 이런 인력을 키우기 위해 소위 말하는 정원이 늘어나야 하는 것"이라고 강조했다.

이어 "경제 규모를 보장해 준다든지, 돈을 퍼붓는다든지, 기술을 확보하는 등이 아니며 기본적으로는 인재를 양성하는 전략이 가장 핵심"이라며 "이 같은 시각에서 보면 교육부가 가장 중요한 부서이며, 대통령의 굳건한 생각이기도 하다"고 덧붙였다.

앞서 이날 오전 국정현안점검조정회의를 주재한 자리에서도 한 총리는 반도체를 포함한 첨단산업 육성을 강조하며 수도권과 비수도권 대학의 관련학과 정원 확대를 언급하기도 했다.

국정현안점검조정회의에서 한 총리는 경제부총리, 교육부, 산업부, 과기정통부, 국토부 등 5개 부처가 한 팀으로 노력하고 있다는 방침을 밝혔다. 인재 양성의 기본 방향은 수도권 대학과 비슷한 규모로 지방대 정원을 늘리면 된다는 점도 강조했다.

하지만 학령인구 감소에 따라 수도권 대학도 정원을 채우는 데 급급한 상황에서 지방대에 지원하는 학생이 있겠느냐는 것이 지방대의 고민이다. 특히 반도체 등 첨단학과와 관련한 교수진 확보 등에 어려움이 크다는 것이 지방대의 현실이다.

이에 대해 한 총리는 "반도체학과 정원이 부족한 건 아니다"며 "지방거점국립대학 학과들에 대한 일자리 수요는 상당히 있다고 생각한다"고 말했다.

이어 "필요하다면 (특별 지원 등) 교육부가 필요로 하는 부분에 대한 지원을 아끼지 않을 것"이라며 "전체 정부 차원에서 교육부를 지원할 예정"이라고 강조했다.

한편 전날 취재진과 만난 장 차관도 수도권 대학의 반도체 관련 학과 정원을 늘리는 방안을 검토하고 있다고 밝힌 바 있다. 반도체 업계는 매년 1500명 수준의 전문 인력의 수급이 필요하다고 요구하고 있지만, 반도체학과 졸업생은 650여명에 불과해 인력 공백이 나타나고 있다고 지적하고 있다.

wideopen@newspim.com