[서울=뉴스핌] 정광연 기자 = 오는 6월 1일 지방선거를 앞두고 오세훈 서울시장의 존재감이 커지고 있다. 각종 여론조사에서 압도적 1위를 달리자 당내 다른 후보군이 앞다퉈 '러브콜'을 보내고 있다. 가장 유력한 서울시장 후보이자 차기 대권후보로도 꼽히는만큼 본격적인 선거정국에 접어들면 당내 연합전선도 견고해질 전망이다.

21일 각종 여론조사에 따르면 오 시장은 이달 중 진행된 총 9개의 여론조사(중앙선거여론조사심의위원회 등록통계)에서 모두 승리하는 것으로 나타났다. 조사별 최대 지지율은 57%에 달한다.

지난 11일 국민의힘 서울시장 후보로 확정돼 착실한 준비를 진행중인 반면, 송영길 전 대표의 '컷오프' 논란으로 홍역을 겪고 있는 더불어민주당에서는 아직까지 후보 윤곽도 보여주지 못하고 있다.

압도적인 선두에도 오 시장측은 "선거는 알 수 없다"며 신중한 입장을 보이고 있지만 여당 내에서도 서울시장 선거는 쉽지 않다는 비관론이 터져나온다. 대선 영향과 현직 시장 프리미엄까지 감안하면, 현 시점에서는 오 시장의 무난한 수성을 예상하는 의견이 상당수다.

상황이 이렇다보니 지방선거를 앞두고 서울시와의 협력을 강조하는 야당 후보들도 쉽게 찾아볼 수 있다. 오 시장과의 긴말한 협조를 통해 지역현안을 해결하겠다는 '다짐'이 야권후보들의 1순위 공약으로 떠오르는 모양새다.

경기도지사 출마를 준비중인 김은혜 국민의힘 의원과 유승민 전 의원은 지난 11일 각각 오 시장을 만났다. 교통문제 등 수도권 현안을 논의하기 위함이지만 오 시장의 협력을 내세워 지지층을 집결하겠다는 의도로 풀이된다. 두 사람은 현재 당내경선을 앞두고 치열한 경쟁중이다.

오 시장 역시 인수위와의 소통을 강화하며 존재감을 키우고 있다.

차기 정부와 부동산 정책에서 긴밀한 공감대를 형성한 오 시장은 지난 20일에는 종합부동산세 폐지를 골자로 하는 '보유세제 개편안'을 전달하기도 했다. 최근 주목받고 있는 '서울형 고품질 임대아파트' 역시 윤 정부의 서민주택정책과 맥락을 함께 한다.

오 시장의 존재감은 각 정당의 지방선거 후보군이 확정되면 더욱 주목받을 것으로 보인다.

특히 구청장 선거를 향한 관심이 뜨겁다. 지난 선거에서는 25개 자치구 중 24곳을 더불어민주당이 석권했지만 이번에는 대대적인 변화가 예상되기 때문이다.

현직 구청장 프리미엄을 대거 가지고 있는 민주당을 제압하기 위해서는 오 시장과의 협력관계가 무엇보다 중요하다는 게 전문가 진단이다. 당내 경선 이후 오 시장을 앞세운 국민의힘 '연대전략'이 대거 등장할 것으로 예상되는 이유다.

현재 오 시장은 선거보다는 시정활동에 집중하는 모습이다. 여론조사 등에서 상대적 우위를 점한만큼 무리한 선거전략보다는 업무능력을 강조하는 데 집중한다는 전략이다.

시 관계자는 "각종 여론조사에서 압도적인 우위를 점하고 있는 건 맞지만 내부적으로 차분한 분위기"라며 "상대 진영이 모두 확정된 이후 본격적인 선거전이 시작될 것으로 본다. 다른 지자체나 자치구 후보들과의 연합전략도 이 시점에 구체화될 것"이라고 말했다. 

peterbreak22@newspim.com