[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 국군 장병을 조롱하는 내용이 담긴 여고생의 위문편지를 놓고 논란이 커지고 있다. 학교 측이 본래 취지가 왜곡된 점에 대해 유감을 밝힌 가운데 위문편지 강요를 멈춰달라는 청와대 국민청원은 하루 만에 10만명 이상의 동의를 받았다.

13일 청와대 국민청원 게시판에는 '여자고등학교에서 강요하는 위문 편지 금지해주세요' 제목의 청원이 등장했다. 전날 시작된 해당 청원은 현재 10만2026명의 동의를 얻은 상태다.

[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = [사진 = 청와대 국민청원 게시판 캡쳐] 2022.01.13 oneway@newspim.com

청원인은 "편지를 쓴 학생에게 어떤 위해가 가해질지도 모르는 상황에서 본인의 의사와 상관없이 위문 편지를 써야 한다는 것은 큰 문제"라고 지적했다.

이어 "미성년자에 불과한 여학생들이 성인남성을 위로 한다는 편지를 억지로 쓴다는 것이 얼마나 부적절한지 잘 아실 것"이라고 덧붙였다.

앞서 한 온라인 커뮤니티에는 '군대 위문편지 근황' 제목의 게시글이 올라왔다. 게시글에 첨부된 사진에는 편지 작성자가 현역 복무 중인 군인을 조롱하는 내용이 담겨 논란이 일었다.

해당 행사를 마련한 학교 측은 "해당 행사는 1961년 시작해 해마다 이어져오고 있으며 국군 장병에 감사하고 통일과 안보의 중요성에 대해 인식할 수 있는 교육활동으로 삼고 있었다"고 해명했다.

이어 "일부의 부적절한 표현으로 인해 행사의 본래 취지와 의미가 심하게 왜곡된 점을 매우 유감스럽게 생각한다"며 "변화하는 시대에 맞는 국군 장병 위문의 다양한 방안을 계속 강구하고 있다"고 덧붙였다.

해당 편지가 학교 측의 강요에 의한 것이라는 학생 측의 반발과 강요는 없었다는 학교 측 해명이 오고가는 가운데, 위문편지 자체가 일제의 잔재라는 지적도 제기된다.

진중권 전 동양대 교수는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "위문편지는 일제의 잔재"라면서 "국가에서 강제로 전선의 황군에게 위문대와 편지를 보내게 했다. 그 문화가 아직 남아있었다니 놀랍다"고 말했다.

oneway@newspim.com