[서울=뉴스핌] 송현주 기자 = 윤동한 한국콜마 회장이 경영일선에 복귀한다. 2019년 '막말 동영상' 논란으로 회사를 떠난지 2년 3개월 만이다.

한국콜마는 현재 수익성 개선 및 신성장동력 확보 등 과제가 산적한 상황이다. 창업주의 경영복귀에 대한 기대감과 함께, 일각에선 업황을 둘러싼 대내외적 경영악화와 해외법인 부진 등 고질적인 문제를 해결 과제로 꼽는다.

◆ 윤동한 회장, 미등기임원으로 선임...경영일선 복귀 "신성장 동력 발굴"

17일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 한국콜마홀딩스는 지난 15일자로 윤 회장을 미등기임원으로 선임했다. 윤 회장은 이번 선임으로 그룹의 계열사를 총괄하는 지주사인 한국콜마홀딩스의 미등기 임원으로서 회장직을 맡게 된다.

한국콜마를 비롯한 주요 계열사는 기존의 이사회 및 전문경영인체제가 유지된다. 한국콜마 관계자는 "윤 회장은 창업주이자 그룹의 회장으로서 기존에 계속 해오던 이순신 리더십 교육을 비롯해 오랜 경륜을 바탕으로 계열사 전반의 미래 신성장 동력 발굴과 글로벌 사업 지원에 집중할 계획"이라고 말했다.

앞서 윤동한 한국콜마 회장은 지난 2019년 8월 막말·여성비하 영상 논란으로 물의를 빚은 데 대해 책임을 지고 회사 경영에서 물러난 바 있다. 윤 회장은 지난 2019년 8월 서울 내곡동 신사옥에서 열린 월례회의에서 임직원 700명이 모인 가운데 극우 성향의 유튜브 영상을 틀어 논란이 된 바 있다.

일본 정부의 수출규제로 촉발한 일본제품 불매운동이 이어지는 가운데, 국내 기업의 경영인이 이와 관련한 논란이 되자 책임을 묻고 사퇴한 것은 윤 회장이 당시 첫 사례이기도 했다.

윤 회장은 1990년 한국콜마를 세운 창업주로, 현재는 지주사 한국콜마홀딩스 아래에 화장품 ODM 및 제약 위탁생산(CMO) 업체인 한국콜마, 건강기능식품 계열사인 콜마비앤에이치, 화장품 계열사인 에치엔지, 콜마스크, 의약품 회사인 콜마파마 등을 거느린 중견그룹으로 성장했다.

업계에선 그의 경영 복귀 배경을 두고 한국콜마의 화장품 등 주력 사업 부진을 탈피하기 위함으로 내다봤다. 최근 이들의 실적이 부진하자 경영내외부를 둘러싸고 윤 회장의 복귀 필요성을 피력한 것으로 알려졌다.

하지만 최근 윤 회장의 경영 복귀설은 꾸준히 제기되어 왔다. 그간 윤 회장은 서울여해재단 이사장직을 맡아오면서 그룹 전반의 굵직한 의사결정에 직간접적으로 간여해온 것으로 전해진다.

◆ 화장품 이어 제약까지 사업확장 위한 경영자문 역할에 무게

이처럼 윤 회장의 복귀는 최근 부진한 실적을 타개하기 위함으로 풀이된다. 실제 한국콜마는 최근 본업이 화장품의 성장이 부진한 가운데 기초 주문자상표부착생산(OEM) 위주의 포트폴리오와 상대적으로 높은 내수 의존도, 해외 사업의 적자가 계속되고 있다.

실제 한국콜마의 올 3분기 매출액은 3760억원으로 전년 동기 대비 18.4% 증가했다. 다만 영업이익은 128억원으로 전년대비 32.3% 감소했으며 당기순이익은 69억원으로 전년보다 56.9% 줄어들었다.

현재 콜마의 본업인 화장품의 성장이 정체된 상태다. 기초 주문자상표부착생산(OEM) 위주의 포트폴리오와 상대적으로 높은 내수 의존도, 해외 사업의 적자가 계속되고 있다.

중국 등 해외 사업 수익성 강화는 윤 회장이 풀어나가야 할 주요 과제이기도 하다. 한국콜마는 현재 중국의 적자폭 개선 속도가 예상보다 더디고 국내 ODM 매출 회복세도 기대치를 하회하고 있다.

중국은 올 3분기 기준 매출액이 전년보다 86% 증가한 315억원을 나타냈다. 다만 영업적자는 전년보다 3억원 확대된 48억원을 기록했다. 무석 법인의 경우에 색조 생산 비중이 일시적으로 크게 증가하면서 영업적자 40억원을 나타냈다.

일각에선 윤 회장이 복귀하더라도 장남 윤상현 부회장 등 주요 경영진에게 권한을 위임하고 굵직한 이슈들의 결정에만 관여할 것으로 보고있다. 현재 그룹 지주사인 한국콜마홀딩스는 윤상현 부회장이 지분 29.21%를 보유해 최대주주이다. 윤동한 회장은 5.03%다.

또 그룹 전반적으로 화장품을 뛰어넘어 바이오 제약 부문까지 사업을 다각화하고 있다. 한국콜마가 화장품 ODM을, HK이노엔이 제약·바이오, 콜마비앤에이치가 건강기능식품을 주력으로 담당하고 있다.

업계 관계자는 "최근 고객사의 네트워크 업체 판매가 저조하고 중국에서도 신생 온라인 업체들이 우후죽순 생겨나는 등 콜마를 둘러싸고 여러 가지 업황 환경이 좋지않았다"고 말했다.

이어 "화장품은 최대 고객사의 재고 소진에 따른 수주 감소가 컸는데 4분기 일부 회복에도 연간 매출액은 성장률 둔화가 불가피하기 때문"이라며 "다만 중국 무석과 북미 CSR의 R&D 및 고객사 마케팅 강화는 긍정적 성과로 이어지고 있다"고 설명했다. 

shj1004@newspim.com