[세종=뉴스핌] 이경태 기자 = 국내 연구진이 세계 최초로 물방울을 이용해 공기를 정화시키는 기술을 개발했다.

한국에너지기술연구원은 물의 정전분무를 이용한 고효율의 공기청정 기술을 개발하고 실증 연구를 성공리에 마쳤다고 4일 밝혔다. 정전분무는 분무 시 노즐을 통과하는 액체에 양(+), 음(-)의 고전압을 공급해 액체 속의 이온이 표면으로 이동하며 수십 마이크로미터 크기의 미세한 액적(물 덩어리)으로 변화되는 기술을 말한다.

한국에너지기술연구원은 물의 정전분무를 이용한 고효율의 공기청정 기술을 개발하고 서울 지하철역 내 실증 연구를 마쳤다고 4일 밝혔다. [자료=한국에너지기술연구원] 2021.05.04 biggerthanseoul@newspim.com

최종원 EMS(에너지관리시스템)연구실 박사 연구진은 효과적인 공기질 관리를 위해 물에 고전압을 걸어 초미세먼지, 부유세균 및 휘발성 유기화합물을 동시에 저감시킬 수 있는 정전 분무 방식의 차세대 공기청정 기술을 개발하고, 서울교통공사 5호선 장한평 역사 내에서 성공리에 실증 연구를 마쳐 주목을 받고 있다.

연구진이 개발한 기술은 필터를 사용하지 않아 기존 여과식 공기청정기가 지니고 있는 높은 차압에 따른 팬 소모동력 증가 및 주기적인 필터의 교체비용에 대한 부담을 덜어줄 수 있다. 물을 보충하고 저가의 물필터를 교체하는 방식으로 시설을 유지보수할 수 있다는 점도 장점으로 꼽힌다.

최종원 책임연구원은 "지하철, 지하상가 등 반밀폐형 공간의 실내 공기질을 관리하기 위해 집진, 살균, TVOCs 산화 설비를 각각 설치하는 것은 비용과 공간에 대한 부담이 크기 때문에 물을 이용한 정전분무 기술이 대안이 될 수 있다"며 "정전분무 공기청정 기술에 관한 연구는 이제 막 기초 성능에 관한 검증을 마친 상태로 시장에 진입하기 위해서 다양한 악취, 바이러스 등을 대상으로 성능 검증을 넓혀갈 계획"이라고 말했다.

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