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[뉴욕=뉴스핌] 황숙혜 특파원 = 애플카가 주식시장의 뜨거운 감자로 부상한 가운데 자율주행 기술의 핵심에 해당하는 라이다가 집중 조명을 받고 있다.

애플뿐 아니라 알파벳을 포함한 IT 공룡 기업과 자동차 메이저들이 자율주행차 개발에 뛰어들면서 라이다 업체의 몸값이 동반 상승하는 모습이다.

월가는 관련 기술을 확보한 업체들이 큰 폭으로 이익을 확대할 가능성을 예고하고, 적극적인 비중 확대 전략을 권고한다.

라이다(LIDAR)는 'Light Detention And Ranging'의 약자로, 두 개 이상의 렌즈를 장착하고 레이저 빛이 주변 물체에서 반사돼 돌아오는 시간을 근간으로 거리를 측정하는 기술이다.

이를 이용할 경우 특정 장소의 주변 여건을 3D 지도로 구현할 수 있다. 차량이 완전한 자율 주행에 성공하려면 도로의 상황을 정확하게 파악해야 하고, 여기에는 라이다가 없어서는 안 되는 기술이라는 것이 업계 전문가들의 얘기다.

라이다는 자율주행차 이외에 4차 산업혁명 시대 IT 기기에도 폭넓게 적용될 전망이다. JP모간은 애플이 2022년 1분기 가상현실(VR) 헤드셋을 선보일 전망이고, 여기에는 라이다가 장착될 것이라고 밝혀 월가의 시선을 끌었다.

헤드셋에는 총 6개의 렌즈가 동원될 것으로 보이며, 가격이 최저 500달러에 이를 전망이라고 JP모간은 전했다.

월가는 이 밖에도 인공지능(AI)과 로보틱스, 자동화 등 첨단 시스템이 전세계 주요 산업에 접목되면서 라이다 업계가 급성장할 가능성을 점치고 있다.

시장조사 업체 리서치앤드마켓닷컴은 최근 '글로벌 라이다 마켓 2021~2025' 제하의 보고서를 내고 전세계 라이다 시장이 연평균 15%에 달하는 성장을 지속할 전망이라고 밝혔다.

2025년까지 시장 규모가 15억7000만달러까지 확대될 가능성을 제시한 셈이다. 시장 전문가들은 관련 종목의 적극적인 매수를 추천한다.

라이다 관련 업체들은 지난해 기업인수목적회사(SPAC)을 통해 뉴욕증시에 줄줄이 입성, 이미 투자자들의 시선을 끌었다.

대표적인 업체로 벨로다인 라이다(VLDR)과 루미나 테크놀로지스(LAZR), 트림블(TRMB) 등이 꼽히고, SPAC과 합병을 통한 증시 상장을 앞둔 이노비즈 테크놀로지와 아우스터 라이다에 대한 관심도 벌써 뜨겁게 달아 올랐다.

벨로다인 라이다는 지난 2016년 벨로다인 아쿠스틱스로부터 스핀 오프하면서 탄생한 기업이다. 하지만 라이다 기술 개발은 2005년으로 거슬로 올라간다.

당시 처음 레이저를 이용한 거리 측정 기술 개발에 뛰어든 업체는 십 수 년간에 걸쳐 센서와 레이저, 측량 기술을 발전시키며 특정 장소의 360도 3D 맵핑에 성공을 거뒀다.

자동차 업계는 벨로다인의 기술력을 일찍이 알아차리고 적극적인 투자를 단행했다. 2016년 포드와 바이두가 1억5000만달러의 투자를 결정했고, 도요타 프리우스 모델에 장착되는 알파벳의 최초 자율주행 프로토타입은 벨로다인의 라이다 센서를 사용한다.

2012년에는 중장비 업체 캐터필러와 라이다 센서 공급 계약을 체결했고, 2017년에는 레노보와 파트너십을 체결하고 자율주행 시스템에 라이다를 공급하기로 했다.

벨로다인 라이다 주가는 지난해 상장 직후 10달러 선에서 거래된 뒤 최근 23달러 선까지 상승, 두 배 이상 뛰었다.

온라인 투자 정보 업체 팁랭크스(TipRanks)에 따르면 업체를 분석하는 7개 투자은행(IB)이 일제히 '매수'를 추천했다.

IB 업계의 목표주가는 28~32달러로, 이날 장중 주가를 기준으로 최대 40% 가량의 추가 상승 가능성을 열어 두고 있다.

루미나는 2012년 간판을 올린 업체로, 자율주행 센서 및 소프트웨어를 공급한다. 월가는 업체의 제품이 안전성과 유비쿼터스 기능을 겸비, 경쟁사에 비해 커다란 강점을 지니고 있다고 평가한다.

볼보가 2022년 출시할 예정인 차세대 자동차 제작에 루미나가 라이다 센서를 공급하기로 했고, 다임러와 인텔을 포함해 상당수의 기업들과 계약이 이뤄졌다.

업체의 매출액은 2020년 1500만달러에 불과했지만 2025년 매출액이 8억3700만달러로 급증할 전망이다.

지난해 12월 10달러로 뉴욕증시에 입성한 루미나는 최근 34달러 선까지 치솟았다. 씨티그룹은 업체의 주가가 40달러까지 뛸 것으로 내다보고 매수를 추천했다.

이 밖에 GPS 측량기 제조업체인 트림블(TRMB)도 라이다 시장의 급팽창에 반사이익이 기대되는 종목이다.

SPAC을 통한 뉴욕증시 상장을 앞둔 라이다 업체 가운데 이스라엘 기업 이노비즈 테크놀로지와 아우스터가 투자자들의 관심을 끌고 있다.

이노비즈는 SPAC 업체 캐노피 그로스(CGC)와 합병을 통해 14억달러 규모의 기업공개(IPO)를 실시할 계획을 밝힌 상황.

업체는 최근까지 3년째 독일 자동차 메이저 BMW와 자율주행차 개발 프로젝트를 추진중이고, 애플카에도 제품을 공급한다는 계획이다.

아우스터 라이다는 2015년 설립한 업체다. 미국의 명문 스탠포드 대학 동창인 앵거스 파칼라와 마크 프리츨이 레이저 센서 업체 쿼너지에서 함께 근무하던 중 라이다의 성장 가능성에 눈을 뜨고 창업을 결심했다.

업체가 개발한 디지털 라이다는 비용 부담을 크게 낮춘 한편 시스템의 작동을 단순화시키는 데 성공, 기존의 기술에서 일보 진전했다는 평가를 받고 있다. 뿐만 아니라 특정 장소를 보다 정교하게 그래픽화 할 수 있어 IT와 자동차 업계에서 유망주로 급부상했다.

업체의 2020년 매출액은 1900만달러로 예상된다. 매출액은 앞으로 수 년간 수직 상승, 2025년에는 15억8400만달러까지 늘어날 전망이다.

 higrace5@newspim.com