[편집자주] 기업들의 신기술 개발은 지속가능한 경영의 핵심입니다. 이 순간에도 수많은 기업들은 신기술 개발에 여념이 없습니다. 기술 진화는 결국 인간 삶을 바꿀 혁신적인 제품 탄생을 의미합니다. 기술을 알면 우리 일상의 미래를 점쳐볼 수 있습니다. 각종 미디어에 등장하지만 독자들에게 아직은 낯선 기술 용어들. 그래서 뉴스핌에서는 'Tech 스토리'라는 고정 꼭지를 만들었습니다. 산업부 기자들이 매주 일요일마다 기업들의 '힙(hip)' 한 기술 이야기를 술술~ 풀어 독자들에게 전달합니다.

[서울=뉴스핌] 구윤모 기자 = 우리는 디스플레이로 영상을 보고 스피커로 소리를 듣습니다. 소리를 듣기 위해서는 음향장치가 있어야 한다는 것은 너무나 당연한 이야기죠.

그런데 이제 스피커가 없이 디스플레이로부터 소리를 직접 전달받는 시대가 오고 있습니다. 오늘의 주인공은 LG디스플레이가 개발해 상용화에 성공한 '시네마틱 사운드 올레드(Cinematic Sound OLED·CSO)'입니다. 

◆ CSO란

CSO를 알아보기 전에 일반적인 스피커 원리부터 알아보겠습니다. 

앰프에서 보내온 소리 정보를 담은 전기 신호가 스피커 내부 도선(보이스 코일)에 흐르면 자력이 발생합니다. 이 도선의 자력은 내부 영구자석과 반발하는 힘을 발생시켜 진동판을 움직이게 합니다. 진동판이 공기를 진동시켜 발생하는 소리를 우리가 듣게 되는 것입니다.

그렇다면 CSO는 어떤 원리로 스피커 없이 화면에서 소리가 나는 걸까요. 비밀은 OLED 디스플레이에 담겨있습니다. OLED는 유기물이 스스로 빛을 내는 자발광 디스플레이인데요. 백라이트유닛(BLU)이 필요한 액정표시장치(LCD)에 비해 구조가 단순하고 얇은 것이 특징입니다.

우선 얇은 단층 구조의 OLED 패널 뒤에 진동유발 장치인 익사이터(Exciter)가 설치됩니다. 익사이터는 전기적 소리 신호를 진동으로 바꿔 OLED 패널에 전달합니다. OLED 패널 자체가 진동판 역할을 하면서 소리를 만들어내는 구조입니다. 

CSO는 기존 TV 스피커의 단점을 크게 보완할 수 있다고 하는데요. 현재 일반 TV의 스피커는 주로 본체 하단이나 후면에 자리 잡고 있습니다. TV가 점차 얇아지고 디자인이 중요해지면서 주로 TV 좌우에 설치됐던 스피커가 눈에 띄지 않는 곳으로 자리를 옮겨간 것인데요. 이는 스피커의 기능을 다소 포기하는 대신, 디자인을 살리기 위한 불가피한 선택이라고 할 수 있습니다.

그렇다보니 발생하는 단점도 명확했는데요. 영상의 소리가 벽이나 바닥에 부딪혀 시청자에게 전달될 수밖에 없는 구조가 된 것입니다. 음질이 안 좋을 뿐만 아니라 시청자의 시선과 소리가 발생하는 위치가 달라 영상 몰입에도 방해가 됐죠.

하지만 CSO는 화면에서 나오는 소리가 시청자를 직접 향하도록 합니다. 시청자는 반사되는 소리가 아닌 생생한 소리를 들을 수 있는 것이죠. 특히 화면 속 등장인물이 말하는 위치에서 바로 소리가 나오기 때문에 입체감과 몰입감이 뛰어나다는 것이 큰 장점입니다.

◆ 활용 방안 '무궁무진'...CES 2021에서 '벤더블 CSO' 공개

LG디스플레이는 최근 CSO가 국가기술표준원이 제정하는 '소리 내는 디스플레이' 국가표준(KS)에 등재됐다고 밝혔습니다. LG디스플레이는 CSO를 2016년에 세계 최초로 개발해 상용화에 성공했는데요. 문제는 기존 표준이 일반 스피커를 기준으로 만들어져 소리 내는 디스플레이의 장점을 객관적으로 평가하고 측정하는데 한계가 있었다는 점이었죠.

LG디스플레이는 이번 국가표준 등재에 따라 TV를 포함해 다양한 시장으로 CSO를 확장한다는 계획입니다. 향후 자동차용 디스플레이, 모바일, 게이밍 모니터, 사이니지 등 다양한 제품에 적용이 가능할 것으로 전망됩니다.

LG디스플레이는 오는 11일 개막하는 CES 2021에서 '48인치 벤더블 CSO 패널'을 최초로 공개할 계획입니다. 이 패널은 OLED의 장점을 극대화해 화면을 최대 1000R(반경 1000mm 원의 휘어진 정도)까지 자유롭게 구부렸다 펼 수 있는 것이 특징입니다. TV를 볼 땐 평면으로, 게임을 할 땐 커브드 화면으로 사용이 가능해 시각적 몰입도를 극대화 할 수 있는데요.

무엇보다 이 패널의 가장 큰 특징은 CSO 기술이 활용됐다는 점입니다. CSO 기술의 핵심인 익사이터의 두께를 기존 9mm에서 0.6mm로 획기적으로 줄여 이 같은 디자인 구현이 가능했는데요. 특히 커브드 형태로 사용하면 화면에서 나오는 소리가 바로 사용자에게 집중돼 더욱 몰입도 높은 영상과 게임을 즐길 수 있을 것으로 보입니다.

'소리 내는 디스플레이' CSO를 비롯해 우리 삶을 즐겁게 해주는 디스플레이가 과연 어디까지 진화할지 설레는 마음으로 기대해봅니다. 

iamkym@newspim.com