[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 올해 4배 가까이 폭등한 암호통화(가상화폐)의 대표 격인 비트코인(Bitcoin)이 점차 주류로 편입이 될 조짐이 보이는 가운데, 내년에는 추가적인 규제 위험에 직면할 것이라는 우려가 나온다고 블룸버그통신이 27일(미국 동부시간) 보도했다.
올해 들어 비트코인 가격은 1월 초 개당 7200달러에서 이날까지 2만8000달러를 넘어서며 사상 최고치를 기록하는 등 약 4배 상승했다.
올해 중앙은행의 전례 없는 통화완화 정책과 이에 따른 인플레이션 우려가 헤지 수요를 부추긴 것이 상승세의 배경으로 거론되지만, 무엇보다 기저에는 암호통화의 주류 편입 기대감이 있다는 설명이 나온다. 일부 중앙은행이 암호통화에 관심을 드러낸 가운데 유명 기업이 결제 수단으로 비트코인 등을 인정하겠다고 발표했다.
투자자들은 비트코인의 상승세가 내년에도 이어질 것으로 보고 있다. 투자은행 도이치뱅크의 설문 결과에 따르면, 응답자의 41%가 내년 비트코인이 2만~4만9999달러 사이를 기록할 것으로 봤으며 12%는 10만달러를 넘어설 것으로 예측했다.
업계에서는 2017년 가격이 폭등했다가 이듬해 폭락한 비트코인의 인기가 다시 많아진 것에 반색하면서도, 앞으로 규제가 쏟아질 가능성에 우려를 표시했다.
암호통화 거래 플랫폼 '이토로(eToro)'의 가이 허시 미국 부문 이사는 "비트코인이 더 많은 관심을 얻게 되면서 규제당국의 추가 조사를 받을 수 있다"고 말했다. 그는 "혜성 같은 상승세에도 불구하고 도널드 트럼프 미국 행정부의 몇 가지 막바지 조치에 따른 여파를 포함해 지평선에는 폭풍 구름이 일부 껴있다"고 덧붙였다.
◆강경 입장인 바이든 정부 행보에 '촉각'
업계 관계자들이 가장 걱정하는 것은 내년 조 바이든 미국 행정부의 행보다. 바이든 대통령 당선인의 민주당은 암호통화에 강경한 태도다.
디지털자산 운용업체 코인셰어즈의 멜템 데미어스 최고전략책임자는 "일반적으로 우리는 민주당으로부터 어려움을 겪었다"며 "그들은 더 많은 규제와 더 많은 감독을 선호한다"고 했다.
그는 "특히 반독점 소송과 인터넷 개인정보 보호의 침해 사안과 관련해 상황이 어떻게 진행될지 약간 걱정된다"고 했다.
바이든 행정부의 암호통화에 대한 입장은 행정부 내 관련 요직의 인물 성향에 달렸다고 블룸버그는 지적했다.
차기 재무장관 후보로 지명된 재닛 옐런 전 연방준비제도 의장은 지난 수년 동안 암호통화에 대해 '투기성 자산'이라며 '안정적인 가치 저장 수단이 아니다'는 의견을 밝힌 바 있다.
다만 미국 증권거래위원회(SEC)의 제이 클레이턴 위원장이 떠난다는 것은 업계에 반가운 소식이다.
암호통화 강경론자인 그는 ICO(암호통화 공개) 중단 요구 소송을 내고 비트코인 상장지수펀드(ETF)의 상장 요청에 퇴짜를 놓은 바 있다.
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