[서울=뉴스핌] 나은경 기자 = "(SK텔레콤과 우리는) 모빌리티 사업을 바라보는 전략적 스탠스가 다르다. LG유플러스의 전략은 통신사업자로서의 역할에 충실하면서 각 분야에서 잘하는 사업자와 제휴해 가치를 전달하는 것이다."(강종오 LG유플러스 모빌리티사업담당)

LG유플러스는 17일 온라인 기자간담회 및 레벨4 수준의 자율주행차 시연회를 열고 1년간 갈고 닦은 기술을 공개했다. 미국자동차공학회(SAE) 기준 자율주행 4단계는 제한된 조건 아래 주행과 관련된 모든 판단과 행동을 자동차가 알아서 하는 수준이다.

하지만 이처럼 적극적으로 자율주행 기술을 공개하고 있음에도 모빌리티 사업에서는 '지금은 통신사로서 잘 할 수 있는 분야에 집중할 때'라는 입장을 확실히했다.

지난해 LG유플러스가 공개한 자율주행차가 무인호출이 가능했다면 이번에 공개된 기술은 무인호출은 물론 무인주차까지 가능한 것이 핵심이다. 자율주행 기능도 1년 새 업그레이드 돼 카메라가 아닌 5세대(5G) 통신으로 교통신호를 인지하게 되면서 정확도가 높아졌다.

◆"LGU+은 통신사가 잘 할 수 있는 부분에 집중하겠다"

LG유플러스의 파트너는 자율주행·발렛주차 알고리즘을 개발한 한양대 에이스랩(ACELAB)과 차체에 센서와 알고리즘 설치를 담당한 컨트롤웍스다. LG유플러스는 이 사이에서 클라우드 관제플랫폼을 만들고 주차장에서 들어온 공간 정보를 모바일 애플리케이션 사용자에게 가시적인 정보로 전환해 제공하는 역할을 한다.

사용자가 원하는 공간을 선택하면 자동차가 해당 위치에 자율주차를 하게 되는 것. 자율주행 과정을 앱으로 실시간 확인하는 것도 가능하다.

이에 따라 LG유플러스의 역할 확장과 관련된 질문도 제기됐다. 최근 SK텔레콤은 모빌리티 사업을 분사, 이 분야 성장에 집중하겠다고 밝힌 바 있다. 다만 LG유플러스의 반응은 조심스럽다.

강종오 LG유플러스 모빌리티사업담당(상무)은 "경쟁사와 우리는 모빌리티 사업을 바라보는 전략적 스탠스에 차이가 있다"며 "지금까지 LG유플러스의 전략은 통신사업자로서의 역할에 충실하고, 서비스를 제공할 땐 해당 서비스를 잘하는 사업자와 제휴해 가치를 전달하는 것"이라며 현재 네비게이션 사업에서 협력 중인 카카오를 예로 들었다. 자율주행 서비스에 핵심적인 정밀지도 서비스는 현대차그룹의 차량 IT 및 인포테인먼트 전문 기업인 현대엠엔소프트와 협력하고 있기도 하다.

강 상무는 이어 "우리가 제일 잘 하는 건 지역단위 정보를 실시간으로 빨리 모아 처리하고 트래픽을 분산시켜 클라우드에 가중되는 부담을 어떻게 낮추느냐다"라며 "이런 인프라 설계, 네트워크 구축, 플랫폼 전달 체계에 집중하고 서비스 사업자와는 적극 협력해 완성도 높은 모델을 제공하는 데 집중하고 있다"고 했다. 다만 "언제든 상황은 바뀔 수 있다"며 여지를 남겨뒀다.

해외사업자와의 제휴에 대해서는 최근 미국 실리콘밸리에서 창업한 자율주행 스타트업 블루스페이스와 '자율주행버스' 사업을 위해 나섰듯 필요에 따라 다양한 시도에 나서겠다고 했다.

◆상용화되려면 정부 도움 필요...기술표준 확정부터 인프라 구축까지

5G 자율주행차 A1은 이날 시연 전까지 137회의 비공개 5G 자율주차 실증시연을 거쳤다. 코로나19로 일정이 다소 연기되면서 다음달부터 일반 시민 대상의 공개시연이 시작된다.

하지만 실제 상용화까지는 선결과제가 많다.

선우명호 교수는 "상용화를 하려면 정보 수집을 위해 도로, 주차장 등지에 카메라가 설치돼야 하는데 서울 공영주차장만해도 카메라 설치가 쉽지 않다"며 "이런 부분들을 정부가 주도적으로 해 준다면 통신사들은 클라우드 서버를 이용해 정보를 수집하고 이를 모바일 이용자들에게 제공할 수 있을 것"이라며 정부의 적극적 도움이 필요하다고 주장했다.

아직 정해지지 않은 차량·사물통신(V2X) 기술표준화 문제도 언급했다. 중국에 이어 최근 미국도 차세대 지능형 교통체계(C-ITS) 표준을 이동통신기반 V2X(C-V2X)로 결정했지만, 우리나라에서는 C-V2X와 이제까지 연구가 많이 진행된 WAVE 사이에서 아직 표준을 정하지 못하고 있다.

선우명호 교수는 "표준화가 가장 중요한 문제"라며 "지금까지 정부가 연구비를 WAVE에 많이 투자해왔는데 불행하게도 미국이 최근 C-V2X로 프로토콜을 바꾸겠다고 했다"며 "현재 국토교통부가 WAVE 방식을 2025년까지 채택하겠다고 했는데 그게 바람직한지, 이제라도 세계 표준을 따르는 것이 바람직한지 등을 우리가 좀 더 심사숙고해야 할 것"이라고 강조했다.

LG유플러스와 파트너인 한양대 에이스랩이 가진 목표는 클라우드 컴퓨팅을 기반으로한 자율주행차를 개발하는 것이다. 클라우드 서비스를 이용할 경우 각 디바이스 하드웨어에 주어지는 부담이 줄어들고 가격도 낮아져 자율주행차 산업 발전에 가속도가 붙게 된다.

나아가 5G 기반 자율주행차 원격제어 시스템, 최종적으로는 운전자가 필요없는 '로봇택시' 개발을 위해 LG유플러스는 한양대와 함께 연구를 지속할 방침이다.

nanana@newspim.com