[서울=뉴스핌] 김현우 기자 = "카투사 자체가 편한 군대라 논란은 의미가 없다"고 말한 우상호 더불어민주당 의원이 "상처를 드린 점, 깊은 사과를 드린다"고 자신의 발언을 사과했다.
우상호 의원은 10일 자신의 페이스북에 "나라를 위해 헌신하신 현역 장병들과 예비역 장병의 노고에 늘 감사한 마음입니다. 또 카투사 장병들의 국가에 대한 헌신에 대해서도 이와 다르지 않습니다"라며 "이번일로 상처를 드린 점 깊은 사과를 드립니다"라고 사과했다.
앞서 우 의원은 9일 한 언론과의 인터뷰에서 추미애 법무부 장관 아들 군복무 중 휴가 특혜 논란과 관련해 "카투사는 육군처럼 훈련하지 않는다. 그 자체가 편한 보직이라 논란은 아무런 의미가 없다"고 말했다.
우 의원은 또 "카투사에서 휴가를 갔느냐 안 갔느냐, 보직을 이동하느냐 안 하느냐는 아무 의미가 없는 얘기"라고 말하기도 했다.
이에 카투사 현역·예비역들은 한 인터넷 커뮤니티에 "우 의원의 발언은 국가의 부름을 받은 현역 카투사와 각자 생업에서 카투사로서 자부심을 가지고 살아가는 예비역들의 명예를 심각하게 실추시킨 발언"이라는 성명서를 발표하기도 했다.
야당에서도 "도대체 공감능력이라고는 찾아볼 수가 없다"며 맹비난했다. 황규한 국민의힘 부대변인은 "이 사안의 본질은 '특혜 여부'"라며 "(여당은) 여전히 본질은 인식조차 하지 못한 채, 국민 마음에 불을 지르는 발언들만 쏟아내고 있다. 도대체가 공감능력이라고는 찾아볼 수가 없다"고 강도 높게 비판했다.
◆ 카투사 예비역들 반박 내용 살펴보니
앞서 카투사 현역 및 예비역들이 운영하는 온라인 커뮤니티인 페이스북 페이지 '카투사'는 전날 성명을 통해 "우 의원의 발언은 국가의 부름을 받은 현역 카투사와 각자 생업에서 카투사로서 자부심을 갖고 살아가는 예비역 카투사들의 명예를 심각하게 실추시킨 발언"이라고 강하게 반박했다.
카투사는 "우 의원은 6·25 전쟁 이후 지금까지 군 생활 중 전사, 전상 또는 순직한 수많은 카투사 장병들에 대한 모독"이라며 "우 의원의 카투사 폄훼 발언은 카투사들의 근무 실상을 잘 알지 못해 했던 말인 것 같다"고 지적했다.
이어 "카투사들은 미군과 같이 생활을 하기에 대한민국 육군에 비해 근무환경이 다를 뿐 정신적, 육체적 고충은 타군과 똑같거나 혹은 타군들은 알지 못하는 부분도 있다"며 "타군내 힘든 보직이 있고 쉬운 보직이 있듯이 카투사들 역시 그러하다"고 목소리를 높였다.
아울러 "우 의원은 대한민국 군인으로써 존엄성을 갖고 군복무에 최선을 다한 후배 현역 카투사, 선배 예비역 카투사들의 명예와 그들의 숭고한 기여(Contribution)를 훼손한 것에 대해 카투사 폄훼 발언을 철회하고 전체 예비역 및 현역 카투사 장병들에게 사과할 것을 강력히 촉구한다"고 강조했다.
이들은 그러면서 장기 휴가(병가)를 나갔다가 복귀하지 않고 그대로 휴가를 연장한 것이 주한 미 육군 규정에 따라 문제가 없다는 추 장관과 서씨 측 주장에 대해서도 반박했다.
이들은 "'미군 규정에 따랐다'는 서씨 측 주장에 동의할 수 없다"며 "카투사의 작전명령은 미군 규정, 인사명령은 한국군 규정에 따르기 때문에 모든 인사관련 휴가 및 급여건은 한국군 규정에 따라 처리하는 것이 맞다"고 주장했다.
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