[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 서방 외신들은 북한이 16일 개성 남북공동연락사무소를 폭파했다는 소식을 비중 있게 보도하며 북한이 중국과 러시아의 눈치를 보며 미국을 자극하려 한국을 도발하는 새로운 사이클을 시작했다고 논평했다.
블룸버그 통신은 김정은 북한 국무위원장이 한국이나 미국의 군사적 대응을 유발하지 않으면서 문재인 정부를 난처하게 만들기 위해 연락소를 폭파한 것이라 해석했다.
이어 김두연 동북아 핵정책 국제위기그룹 선임고문을 인용, "북한이 비슷한 군사 행동을 지속하겠지만, 한국의 보복 조치를 유발할 정도까지는 가지 않을 것"이라고 보도했다.
미국 CNN은 한국이 비용을 내고 북한 땅에 지어진 대화를 위한 장소를 파괴한 것은 매우 상징적인 것이라고 논평했다. 그러면서 불과 3년 전 '새로운 평화의 시대'를 약속했던 남북 관계가 터닝포인트를 넘어선 것일 수 있다고 해석했다.
레이프 에릭 이슬리 이화여대 교수는 영국 BBC에 "연락소 폭파는 남북 간 화해와 협력의 상징을 폭력적 방법으로 파괴한 것"이라며 "이러한 행동을 통해 국제사회로부터 무엇을 얻을 수 있을지 모르겠지만, 내부 선전용으로 이용될 것은 확실하다"고 말했다.
CNN은 전문가들을 인용, 북한 정권은 자신들이 분노하는 이유로 대북 전단 살포를 내세우고 있지만, 사실상 이를 핑계삼아 위기를 인위적으로 조장하면서 미국과 한국에 대화의 시급성을 깨우치게 하려는 것이라고 전했다.
영국 파이낸셜타임스(FT)는 대다수 전문가들이 북한의 적대 행위 재개는 도널드 트럼프 미국 행정부에 경제 제재를 완화하라는 압력으로 보고 있다고 보도했다.
미국 국방부에 몸 담았던 밴 잭슨 뉴질랜드 웰링턴 빅토리아대 교수는 FT에 "북한은 트럼프 대통령에 배신당했다고 느끼고 있으며, 트럼프 대통령이 경제 제재 완화라는 빚을 갚지 않았다고 생각한다"고 말했다.
하지만 "미국을 직접 공격하는 것은 감당할 수 없는 리스크를 초래할 수 있기 때문에 한국을 타깃으로 한 것"이라고 설명했다.
전문가들은 또한 북한이 위기를 조장한 후 한 걸음 물러서는 방식으로 국제사회의 양보를 얻어내는 사이클을 시작했다고 진단했다.
이슬리 교수는 FT에 "북한은 미국의 추가 제재를 초래할 수 있는 장거리 미사일 발사 등 도발을 하지는 않을 것"이라고 내다봤다.
미국 월스트리트저널(WSJ)은 북한의 이번 행동은 김여정 북한 노동당 제1부부장이 계획하고 김 위원장을 포함한 정권의 허락을 받은 계산적 움직임이라며, 김 부부장이 정권 내에서 더욱 중심 역할을 맡으면서 냉철한 지도자로서의 자질을 보여줄 수 있는 계기로 삼고 있다고 해석했다.
WSJ는 한국 전문가인 이승윤 터프츠 대학 교수를 인용, "김 부부장이 '나쁜 경찰' 역할을 하며 김 위원장이 다시 밝은 미소와 함께 한국 및 미국과의 협상장에 나타나기 전까지 분위기를 조성하려는 것"이라고 보도했다.
또한 미국 대선까지 5개월도 채 남지 않은 시점에서 북한 지도자를 흔쾌히 만나 준 첫 미국 대통령과의 시간이 얼마 남지 않았다는 조바심도 작용했을 것이라고 WSJ는 논평했다.
벨기에 브뤼셀 자유대학의 라몬 파체코 파르도 유럽학연구소(IES) 한국석좌는 WSJ에 "대체적으로 내부 선전용인 이번 연락소 폭파는 미국 정부의 북한 비핵화 협상에 대한 입장에 거의 영향을 미치지 않을 것"이라고 말했다.
그는 "트럼프 대통령은 당분간 북한에 관심이 없다는 점을 보여주고 있다"며 "대선 전 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)이나 핵무기 실험으로 도발하지 않는 한 북미 긴장이 고조될 일은 없을 것"이라고 덧붙였다.
또한 이러한 중대한 도발은 북한의 우방인 중국과 러시아의 분노를 초래할 위험이 있기 때문에 가능성이 더욱 낮다고 설명했다.
이러한 상황에서 도발을 위한 여지가 많지 않은 북한이 최근 분노를 한국 정부에 쏟아내고 있다고 파르도 석좌는 해석했다.
미국 워싱턴포스트(WP)는 중국이 영향력을 과시하며 아시아 불안정이 고조되고 있는 시기에 북한의 이번 도발이 이뤄진 점에 주목했다.
중국은 국가보안법 제정 등으로 홍콩을 더욱 손아귀에 움켜쥐려 하면서 대만에 대한 위협의 수위도 높이고 있고, 최근에는 인도와의 국경 긴장도 고조되고 있다.
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