[서울=뉴스핌] 김경민 기자 = 정의기억연대(정의연)가 운영하는 평화의 우리 집(마포쉼터) 소장이 숨진 채 발견되면서 검찰 수사에 급제동이 걸렸다. 쉼터 소장이 검찰의 압수수색 등으로 심적 압박을 받았다고 알려지면서 과잉수사 논란까지 나오고 있다. 정의연과 정의연 대표를 지낸 윤미향 더불어민주당 의원의 부실 회계 의혹 등에 대한 검찰 수사에도 차질이 생길 수밖에 없다는 관측이 제기된다.

8일 경찰에 따르면 국립과학수사연구원은 이날 숨진 쉼터 소장 손모(60·여) 씨의 정확한 사망 동기 및 원인을 규명하기 위한 부검을 진행했다. 손씨는 지난 6일 오후 10시 42분쯤 경기 파주시 자택에서 숨진 채 발견됐다. 유서는 발견되지 않았지만, 손씨는 주변에 "검찰 압수수색으로 힘들다"는 얘기를 했던 것으로 전해졌다. 경찰의 손씨 사망 사건 수사에 시선이 모이는 배경이다.

정의연과 윤미향 의원 관련 의혹을 수사 중인 서울서부지검 형사4부(부장검사 최지석)는 그간 총 세 차례의 압수수색과 네 차례의 참고인 조사 등을 진행하는 등 수사에 박차를 가해 왔다.

지난달 20일과 21일 이틀에 걸쳐 서울 마포구 정의연 사무실과 마포쉼터 등을, 5일엔 경기 안성쉼터(평화와 치유가 만나는 집)와 안성쉼터를 지어서 판매한 건설사 금호스틸하우스 사무실을 각각 압수수색했다.

지난달 26일과 28일에는 정의연 회계 담당자 A씨를 참고인 신분으로 두 차례 소환 조사했고, 1일엔 한국정신대문제대책협의회(정대협) 회계를 총괄했던 B씨를 불러 조사를 벌였다. 4일에도 정대협 회계 담당자 C씨를 조사했다.

그러나 이 과정에서 과잉수사 논란이 일었다. 지난달 21일 압수수색 당시 정의연 측은 건강이 좋지 않은 일본군 위안부 피해자 길원옥 할머니가 거주하는 곳이라 관련 자료를 제출하겠다고 전했음에도 검찰이 무리하게 압수수색을 진행했다며 강한 유감을 표명했다.

이후 손씨가 극단적인 선택을 하면서 검찰의 과잉수사 논란은 더욱 거세지는 상황이다. 정의연은 지난 7일 성명을 통해 "고인은 최근 정의연을 둘러싸고 있는 상황을 받아들이기 힘들어했다"며 "특히 검찰의 급작스런 압수수색 이후 자신의 삶이 송두리째 부정당하는 것 같다며 심리적으로 힘든 상황을 호소했다"고 검찰을 비판했다.

남인순 더불어민주당 최고위원도 8일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "쉼터만큼은 (자료를) 임의제출하기로 했음에도 압수수색을 한 검찰에 유감을 표한다"고 각을 세웠다.

손씨 사망과 관련해 검찰은 말을 아끼면서도 과잉수사는 없었다는 입장이다. 서울서부지검 관계자는 이날 "오늘 입장 발표는 예정에 없다"고 했다.

검찰은 전날에도 두 차례에 걸쳐 입장문을 내고 "정의연 고발 등 사건과 관련해 고인을 조사한 사실도 없었고, 조사를 위한 출석요구를 한 사실도 없다"면서도 "흔들림 없이 신속한 진상규명을 위해 더욱 노력하겠다"고 했다.

마포쉼터 압수수색 상황에 대해선 "(변호인과의) 협의에 따라 지하실에서 실제 압수수색 당시 고인은 그곳에 없었던 것으로 수사팀은 알고 있다"고 강조했다.

그럼에도 일각에서는 검찰이 수사 속도 조절에 나설 수 있다는 관측이 제기된다. 서초동의 한 변호사는 "이번 사건을 계기로 수사 속도를 조절할 가능성도 있다"며 "게다가 윤 의원이 주요 혐의에 대해서 부인하고 있는 만큼 검찰 입장에선 조심러울 수밖에 없을 것"고 말했다.

정의연과 윤 의원에 대한 검찰 수사에 완급 조절이 불가피할 것이란 관측이 나오는 가운데 경찰의 손씨 사망 사건 수사 결과에 관심이 모아진다.

kmkim@newspim.com