[서울=뉴스핌] 구윤모 기자 = 코로나19 여파로 항공업계가 유례없는 위기에 놓인 가운데 저비용항공사(LCC) 맏형 제주항공도 올해 1분기 아쉬운 성적표를 받아들 것으로 보인다.

야심차게 추진한 이스타항공 인수 역시 해외경쟁당국의 심사 지연, 이스타항공 노사갈등 등 외부 변수로 계획에 차질을 빚으며 제주항공의 고심이 깊어지고 있다.

◆ 코로나19 직격탄...2분기 더 큰 문제

6일 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 제주항공의 1분기 매출액 컨센서스는 2200억원으로, 전년 동기대비 44.01% 감소할 것으로 전망됐다. 영업손실과 당기순손실도 각각 609억, 350억으로 적자 전환할 것으로 내다봤다.

코로나19 타격이 본격화 하고 있는 2분기 예측은 더 좋지 않다. 매출액은 1630억원으로 전년 동기대비 47.94% 줄어들고, 영업손실도 688억원으로 적자가 지속될 것으로 전망됐다.

코로나19 장기화로 항공업계 전체가 고사위기에 빠진 상황에서 이 같은 전망은 예견된 결과다.

항공사 매출의 대부분을 차지하는 국제선 운항 축소가 장기간 이어지고 있는 것이 결정적이다. 현재 제주항공은 전체 국제선 82개 노선 중 단 3개 노선만 운항하고 있다. 98%가량 급감한 수치다. 

최고운 한국투자증권 연구원은 "4개 분기 만에 흑자전환을 기대했지만 지난 2월부터 코로나19로 어느 국적사도 정상적인 영업을 할 수 없는 환경이 됐다"며 "2분기 실적도 1분기보다 악화될 수밖에 없다"고 말했다.

◆ 연이은 악재...이스타항공 인수 '가시밭길'

이 같은 실적 부진 전망 속에 야심차게 추진 중인 이스타항공과의 인수합병도 각종 악재가 겹치며 제주항공의 근심을 더하고 있다.

제주항공은 지난 달 28일 당초 29일이던 이스타항공 주식 취득 예정일을 '미충족된 선행조건이 모두 충족될 것으로 합리적으로 예상하여 당사자들이 상호 합의하는 날'로 변경했다고 공시했다. 해외경쟁당국인 태국, 베트남에서 기합결합 심사 승인이 아직 결정되지 않은 것이 이유였다.

여기에 이스타항공 내 구조조정을 눌러싼 노사대립이 극에 달하고 있는 것도 부담이다. 이스타항공은 현재 전체 직원 1600여명 중 350여명에 대한 정리해고를 추진하고 있지만 노동조합의 완강한 반대에 막힌 상황이다. 노조는 이스타항공 경영진은 물론, 정리해고를 종용하고 있다고 주장하며 제주항공을 향해서도 칼끝을 겨누고 있다. 제주항공이 일선에 나서 고용승계를 보장하라는 입장이다.

이스타항공은 올해 2월 직원들에게 임금의 40%를 지급한 데 이어 3월부터는 전액 지급하지 못하고 있다. 4대 보험료도 체납해 온 것으로 알려졌다. 이스타항공의 상황이 악화할수록 인수를 앞둔 제주항공의 재정 부담은 커질 수밖에 없다.

정부가 항공업계 추가 지원의 전제 조건으로 자체적인 고용안정 노력을 못 박은 것도 변수다.

앞서 손명수 국토교통부 제2차관은 지난 29일 항공사 CEO 간담회에서 "항공사 스스로 고용안정을 위한 적극적인 노력을 전개하고, 자본 확충 및 재무구조 개선을 위한 자구노력을 병행해야 한다"고 강조했다.

일각에서는 이스타항공의 구조조정이 계획대로 진행돼도, 그렇지 못하더라도 제주항공에는 모두 부담으로 작용할 것이란 전망을 내놓고 있다.

제주항공 관계자는 "이스타항공 인수와 관련해서는 저희가 언급할 수 있는 내용이 없다"고 선을 그었다.

황용식 세종대 경영학부 교수는 "인수합병 과정에서 '조직슬림화'는 정상적인 수순으로 봐야 한다"며 "다만 정부가 고용안정을 강조하고 있어 이스타항공 인수를 앞둔 제주항공에는 걸림돌이 될 수 있다"고 말했다.

iamkym@newspim.com