[함평=뉴스핌] 조은정 지영봉기자 = 4·15총선과 동시에 치러지는 함평군수 보궐선거에는 여당인 민주당의 이상익 후보와 민생당 김성호 후보, 정철희·정두숙·신경선 무소속 후보 등 5명이 열띤 선거전을 펼치고 있다.

그동안 비교적 조용한 선거를 치르던 함평군수 선거가 투표일을 며칠 앞두고 흑색선전도 나오고 있어 우려의 목소리도 커지고 있다. 이 지역은 민평당 소속 이윤행 전 함평군수가 선거법위반으로 낙마하면서 빈자리가 생겼다.

이로 인한 군정공백은 지역의 활성화를 가로막는 결과를 초래했다. 지역민들의 원성이 커지고 정치권이 요동을 치기도 했다. 앞으로 누가 함평을 이끌어 줄 것인가 지역민들의 관심은 4·15총선에 쏠려있다.

민주당은 '지난 패배를 설욕하겠다'는 강한 의지를 보이고 있지만 복잡한 셈법이 적용되는 상황이다. 지역민심이 크게 세 갈래로 나뉘고 있기 때문이다. 민주당으로선 같은 당 출신인 정철희 후보와 김성호 후보가 무소속과 민생당으로 나누어 출마를 한 상황이기 때문이다.

이러다 보니 지역정치권은 민주당의 표심이 한곳으로 뭉치지 못하고 있다는 분석이 나오고 있다. 현재 민주당 이상익 후보와 무소속 정철희 후보의 양강구도 형성이 눈에 띤다. 하지만 또 다른 후보들의 약진도 두드러지고 있다는 점에서 최종 승자를 예단하기 어렵다는 반응이다. 

먼저 이상익 민주당 후보다. 일성으로 "침체된 함평경제를 살리고 사라질 위기에 처한 함평에 활력을 불어 넣겠다"고 장담하고 있다.

주된 공약으로 △빛그린 산단 배후산단 조성 △군·농협 협력으로 일반 벼 전량 매입 △산으로 바다로 힐빙 함평관광 프로젝트 추진 △함평복지재단 설립 등을 내세우고 있다.

이 후보는 "힘 있는 여당 후보, 성공한 농업 전문경영인 이상익이 함평을 살려내는데 일조하겠다"는 강한 의지를 내비쳤다.

김성호 민생당 후보는 △연간 120만원의 농어가수당 지급 △전국 최초로 65세 이상 노인들에게 연간 60만원의 건강관리수당 지급 △여성 농어업인 행복바우처 지원금을 20만원에서 30만원으로 상향 지급 등 '민생지킴 3가지 약속'을 주요 공약으로 내세우며 유권자들과 만나고 있다.

정철희 무소속 후보는 함평군의회 의장 출신으로 "따뜻한 함평 건설을 위해 인생의 마지막 소임을 다 하겠다"며 밑바닥 표심을 다지고 있다.

주요 공약으로 △군민 모두가 행복한 함평 △한 사람도 소외되지 않는 안전하고 따뜻한 '복지함평' △아이부터 청년까지 책임지는 글로벌 인재 육성 △문화와 예술, 관광·레저 '허브 함평' 등을 내세우고 있다.

정 후보는 "군민의 더 큰 행복을 위해 행·의정 40여년의 집약된 지식과 경험을 쏟아 내겠다"며 "오직 군민만 보고 가겠다. 군민 무시 정치를 바로 세우라는 엄중한 명령을 짊어지고 한걸음, 한걸음 나아가겠다"고 지지를 호소했다.

함평군은 유권자가 2만9743명으로 2018년 지방선거 때보다 422명 줄어든 상태로 코로나19로 인한 투표율 하락이 예상되면서 최소 8000~9000표만 얻으면 당선 가능성에 든다는 분석이 설득력을 얻고 있다.

그동안 행정공백을 겪었던 함평군이 이번 선거로 새 주인을 맞으며 대변혁을 이뤄 낼지, 지역민들의 관심이 높아지고 있다.

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